Paikka MM-kisojen puolivälierissä on vaakalaudalla, kun Yhdysvallat kohtaa Belgian Lumen Fieldillä Seattlessa maanantai-iltana.
Isännät tavoittelevat ensimmäistä neljännesvälieräänsä sitten vuoden 2002, kun taas Belgia toivoo rakentavansa yhden turnauksen dramaattisimmista nousuista 32 parhaan kierroksella.
Lue: Reece James odotetaan olevan valmis puolivälieriin Norjaa vastaan
Yhdysvallat voitti D-lohkon kuudella pisteellä ennen kuin voitti Bosnia ja Hertsegovinan helposti 2-0. Kotiyleisön takana – Seattlessa – he toivovat hyödyntävänsä tunnelmaa lisäpelaajana yhtä Euroopan kokeneimmista maajoukkueista vastaan.
Tiellä on belgialainen joukkue, joka osoitti valtavaa tahdonvoimaa edellisellä kierroksella. He olivat 0-2 tappiolla Senegalille minuutteja ennen loppua – ennen kuin Romelu Lukaku ja Youri Tielemans onnistuivat jatkoajalle, ja Tielemans teki rangaistuspotkun 120. minuutilla varmistaen 3-2 voiton.
Belgialla on myös historiaa puolellaan: he voittivat ystävyysottelun 5-2 aiemmin tänä vuonna, ja ovat voittaneet kuusi seitsemästä aiemmasta kohtaamisesta Yhdysvaltoja vastaan. Mutta pudotuspelijalkapallo tarjoaa usein yllätyksiä – ja Yhdysvallat kokee, että heillä on todellinen mahdollisuus päästä puolivälieriin omien kannattajiensa edessä.
Voittaja kohtaa puolivälierissä Portugalin tai Espanjan.
Joukkueen uutiset
Yhdysvallat sai suuren piristysruiskeen, kun Folarin Balogun sai pelin – vaikka hänet alun perin oli pelikiellossa Bosniaa vastaan antaman punaisen kortin jälkeen. Hyökkääjä on tehnyt kolme maalia MM-kisoissa ja hänen odotetaan johtavan hyökkäystä.
Mark McKenzie ja Cristian Roldan arvioidaan ennen ottelun alkua, kun taas Christian Pulisic, Tyler Adams ja Weston McKennie odotetaan aloittavan.
Belgia pitää yhä silmällä Zeno Debastia, joka on epävarma loukkaantumisen vuoksi. Lukaku teki suuren vaikutuksen penkiltä Senegalia vastaan ja voi jälleen olla vaihtopelaajana – kun taas Charles De Ketelaeren odotetaan aloittavan hyökkäyksessä. Kevin De Bruyne, Jérémy Doku ja Leandro Trossard ovat kaikki valmiina hyökkäyslinjaan.
Todennäköiset kokoonpanot
Yhdysvallat (XI): Freese – Freeman, Richards, Ream, Robinson – Tillman, Adams, McKennie – Dest, Balogun, Pulisic
Belgia (XI): Courtois – Castagne, Théate, Mechele, De Cuyper – Vanaken, Tielemans – Trossard, De Bruyne, Doku – De Ketelaere
Aloitus: Maanantai 6. heinäkuuta klo 01:00 BST (tiistai-ilta)
Sijainti: Lumen Field, Seattle
Keskeiset henkilöt
- USA tavoittelee ensimmäistä MM-kisojen puolivälierää sitten vuoden 2002
- Folarin Balogun on tehnyt kolme maalia vuoden 2026 MM-kisoissa
- Christian Pulisic on ollut suoraan mukana useissa mestaruusmaaleissa
- Belgia on voittamaton vuoden 2026 MM-kisoissa – kahdella tasapelillä ja kahdella voitolla
- Belgia on tehnyt maalin kaikissa neljässä mestaruusottelussaan
- Belgia on voittanut kuusi seitsemästä aiemmasta kohtaamisesta Yhdysvaltoja vastaan
- Belgia voitti ystävyysottelun Yhdysvaltoja vastaan maaliskuussa 2026 lukemin 5-2
- Belgia on yltänyt vähintään puolivälieriin kahdessa kolmesta viimeisestä MM-turnauksesta, joihin he ovat selviytyneet
- Kevin De Bruyne on osallistunut neljään eri MM-finaaliin Belgian joukkueessa
Ennustuksemme
Tällä on potentiaalia olla yksi viihdyttävimmistä otteluista viimeisen kahdeksan vuoden joukossa. Belgialla on valtavasti kokemusta ja hyökkäystasoa – mutta heidän puolustusongelmansa paljastuivat Senegalia vastaan, ja he saattavat kamppailla USA-joukkueen intensiteetin kanssa kotikatsomon edessä.
Yhdysvallat on näyttänyt hyvin organisoidulta koko mestaruussarjan ajan, ja kun Balogun on palannut Pulisicin rinnalle, he voivat ratkaista tiukan ottelun ja edetä puolivälieriin.
Ennustaminen: USA 2–1 Belgia
“Infantinon täytyy erota! Jeff Stelling raivoaa FIFA-skandaalia vastaan
