Southamptonin manageri Tonda Eckert on virallisesti syytetty Englannin jalkapalloliiton (FA) toimesta roolistaan paljon keskustellussa vakoiluskandaalissa – ja nyt hän on vaarassa saada pelikiellon.
“Spygate” ravistelee yhä englantilaista jalkapalloa. Eckert, joka palkattiin pysyvästi Saintsin päävalmentajaksi joulukuussa, kohtaa nyt FA:n vakavimpia kurinpitosyytteitä.
Valmis rikkomaan palkkasääntöjä Pep Guardiolan vuoksi
Kaikki alkoi toukokuussa, kun Southampton putosi Championshipin pudotuspeleistä sen jälkeen, kun se myönsi vakoilleensa kolmea seuraa kauden aikana. Riippumaton kurinpitokomissio totesi, että vakoilu oli Eckertin itse hyväksymä – ja kuvaili sitä “tekaistuksi ja kohdennetuksi suunnitelmaksi ylhäältä alas.”
Nyt FA on seurannut asiaa. Liitto kertoo, että Eckertiä on syytetty kolmesta FA:n säännön E3.1 rikkomisesta, jotka liittyvät joulukuun 2025 ja toukokuun 2026 välisiin asioihin.
Vakoilu huippukilpailijoita vastaan
Southampton myönsi seuranneensa sekä Oxford Unitedin että Ipswich Townin harjoituksia sekä kuvanneensa Middlesbrough’ta ennen pudotuspelien välieriä. Saints voitti Broughin kahdessa ottelussa, mutta kun Southampton suljettiin pois, Brough tuotiin takaisin finaaliin – jossa he lopulta hävisivät Hull Citylle.
Southampton putosi pudotuspeleistä Englannin jalkapalloliigan (EFL) toimesta, joka voi rangaista vain seuroja. FA puolestaan voi rangaista yksilöitä – ja nyt Eckert on valokeilassa.
Lue: Tottenham saa vastauksia! vaatii Andreas Schjelderupilta kaksinkertaisen määrän MM-menestyksen jälkeen
Jalkapalloliitto syyttää häntä “sopimattoman käytöksen ja/tai pelin maineen heikentämisestä” “ohjaamalla ja/tai valtuuttamalla harjoitusten valvontaa” ennen kyseisiä otteluita.
Eckertin on vastattava – tai pysyttävä hiljaa
Eckertille on annettu aikaa vastata syytteeseen ensi tiistaihin asti. Southampton vahvisti lausunnossaan, että sekä seura että Eckert “tunnustavat tämänpäiväisen FA:n syytteen”.
“Tonda ja seura jatkavat täyttä ja avointa yhteistyötä FA:n kanssa. Seura tukee täysin Tondaa ja hänen tukihenkilökuntaansa heidän pyrkimyksissään palata Valioliigaan, seura kirjoittaa.
Southampton lisää, ettei se voi kommentoida asiaa enempää prosessin aikana, mutta lupaa päivityksiä kannattajilleen mahdollisimman pian.
Omistaja: “Meitä on rangaistu tarpeeksi”
Kesäkuussa Southamptonin omistaja Dragan Solak kertoi BBC Sportille, ettei hän aio erottaa Eckertiä, huolimatta “virheestä”. Hän väitti, että seuraa oli jo rangaistu riittävästi.
Eckert itse totesi hiljattain BBC Radio Solentille:
“On vaikea lukea osaa siitä, mitä on kirjoitettu. Olen ottanut yhteyttä ja ottanut vastuun tästä huonosta arviosta. Minä hyväksyin sen, ja olen vastuussa. Olen pahoillani. Mutta olemme olleet takaisin nyt viikon, ja nyt on aika katsoa eteenpäin. Alusta alkaen ympäristössä on ollut jälleen paljon hymyjä ja hyvää energiaa.
Neljän pisteen rangaistus alusta alkaen
Ikään kuin tämä ei olisi ollut tarpeeksi, Southampton aloittaa uuden Championship-kauden neljän pisteen tasapelillä. Ensimmäinen osaottelu pelataan vieraissa Watfordia vastaan 16. elokuuta.
Eckertille panokset ovat nyt paljon korkeammat kuin pelkät pisteet. Hän riskeeraa henkilökohtaisen rangaistuksen, erottamisen – ja pysyvän jäljen maineeseensa. Kysymys kuuluu, aikooko FA tehdä hänestä esimerkin – vai antaako jalkapalloliitto asian rauhoittua varoituksella.
