Liverpoolin kapteeni Virgil van Dijk on vihjannut, että hän saattaa lähteä seurasta pian. “Mikä on linjassa viimeaikaisten huhujen kanssa.
Liverpoolin kapteeni Virgil van Dijk on antanut tähän asti suurimman vihjeen siitä, että hän lähtee Anfieldilta, kun hänen sopimuksensa päättyy kauden lopussa – ja Merseysiden jättiläiset ovat jo valinneet hänen seuraajansa keskuspuolustukseen.
JJ Gabriel lähtee Manchester Unitedista seitsemännumeroisella sopimuksella
Van Dijk siirtyi Liverpooliin 75 miljoonan punnan kaupalla Southamptonista tammikuussa 2018 ja on nyt kymmenetellä kaudellaan seurassa. Tänä aikana hän on pelannut 380 ottelua ja auttanut Redsia voittamaan kahdeksan suurta kunniamainintaa, mikä on osoittautunut yhdeksi seuran rikkaan historian menestyksekkäimmistä kausista.
“Se on ollut uskomaton matka”
Ja vaikka hän pelaa edelleen korkealla tasolla 35-vuotiaana, sekä pelaaja että seura ovat välittömässä risteyskohdassa – hollantilaisen sopimuksen päättyessä tämän kauden lopussa.
Tällä hetkellä heidän parhaiten palkattu pelaajansa Mohamed Salahin lähdettyä kesällä, Anfieldilla on tunne, että aika saattaa olla oikea – ja hänen lähtönsä voi hyvinkin osua yhteen hänen pitkäaikaisen kumppaninsa, maalivahti Alisson Beckerin, lähdön kanssa.
Van Dijkiä on myös yhdistetty ulkomaisiin siirtoihin, joista Galatasaray ja AC Milan ovat viime viikkoina mainittuja. On selvää, että suuri päätös on edessä – suuntaan tai toiseen.
Vahvistaa, että Alexander Sørloth on palannut – pelaaja, joka “antaa Atletico Madridille tasapainon pelissä, jota heillä ei ole ilman sitä”
Mutta nyt, tunteikkaassa haastattelussa Sky Sportsille, joka lähetetään ennen sunnuntain houkuttelevaa kohtaamista Manchester Cityä vastaan, pelaaja vihjasi ensimmäistä kertaa, että loppu saattaa olla lähellä.
Kun häneltä kysyttiin, oliko hän tunteellinen tyyppi, Van Dijk sanoi Sky Sportsille: “Näet sen tulevaisuudessa. Ennen kuin huomaatkaan, se on poissa!
“Lopulta, kun minun täytyy lähteä seurasta, siitä tulee hyvin tunteikas päivä. Se on ollut uskomaton matka.”
“Haluan jättää perinnön,” Van Dijk sanoo
Myöntäen olevansa erittäin ylpeä roolistaan kapteenina, hän lisäsi: “[Tämä on] paita, jota niin monet miljoonat ympäri maailmaa rakastavat käyttää, ja he tukevat sinua niin hyvinä kuin huonoinakin hetkinä.
“Sinun täytyy ymmärtää, mitä tarkoittaa tulla paikalle joka kolmas tai neljäs päivä ja antaa kaikkensa.
“Mutta se on prosessi; se on jotain jännittävää, ja tunnen olevani hyvin etuoikeutettu saadessani mahdollisuuden tehdä se.
“Kyse on vain sen hyväksymisestä. Se ei ole aina helppoa, mutta elämä ei ole aina helppoa.”
Pohtiessaan perintöä, jonka hän haluaa jättää jälkeensä, ja arvoja, joita hän pakottaa joukkuetovereilleen, Van Dijk lisäsi: “Vähintä on kova työ, älä koskaan luovuta ja ole hyvä ihminen.
“Se ei ole paljon, mutta ei aina helppoa, koska tunteellisesti jokainen on erilainen; sinä käsittelet asioita eri tavalla.
“Kun voitat, häviät, et pelaa; pelaat, teet pisteitä, teet virheen – kyse on siitä, miten käsittelet tiettyjä asioita.
“Sitten pelaat kolmen tai neljän päivän välein ja sinun täytyy silti ilmestyä paikalle, koska kun ensimmäinen vihellys menee loppuvihellykseen, sinun täytyy antaa kaikkesi sen merkin eteen.
“Ja se on etuoikeus; se on niin hyvä asia. Ja ennen kuin huomaatkaan, se on poissa. Joten sinun täytyy vain yrittää.”
Liverpoolin seuraaja on jo virassa
Vaikka Liverpool harkitsee mahdollista sopimusta Jarell Quansahin palauttamiseksi Anfieldille ja heillä on jo optio hankkia puolustaja Bayer Leverkusenista ensi kesänä, seurassa uskotaan, että Punaisilla on jo Van Dijkin todellinen korvaaja.
Ja kesän sopimuksen Jérémy Jacquetin myötä 60 miljoonalla punnalla Reds on löytänyt pelaajan, jolla näyttää jo olevan tarvittavat edellytykset pitkäaikaiseen menestykseen Anfieldilla.
Kun palaava italialainen Giovanni Leoni nähdään selvästi tulevaisuuden pelaajana, Liverpoolin johto uskoo, että heillä on jo tarvittava taso varmistaakseen sujuvan siirtymän, kun Van Dijk lähtee seurasta.
Viime kuussa antamassaan lausunnossa toimittaja Pete O’Rourke selitti: “Virgil van Dijkin pitkän aikavälin tulevaisuudesta ei ole oikeastaan tehty päätöstä.
“Mutta katso, Liverpool suunnittelee elämäänsä ilman Van Dijkiä nuorten hankintojen ansiosta, joita he ovat tehneet viime kausina.
“He ovat allekirjoittaneet Jérémy Jacquetin, joka on nyt tulossa joukkueeseen; heillä on myös Leoni, joten he yrittävät rakentaa tulevaisuutta varten pelaajilla, jotka voivat kehittyä Liverpoolissa.
“Niin kauan kuin Van Dijk vielä osallistuu, hän on niin tärkeä osa joukkuetta ja hän on edelleen seuran kapteeni, joten olen varma, etteivät he kiirehdi häntä.
“Mutta on suunnitelmia elämälle ilman häntä joukkueessa, ja näiden nuorten pelaajien on otettava vastuu.”
Yksi mies, jonka Emile Heskey on paljastanut, että hän haluaisi Redsin allekirjoittavan, on Marc Guehi – ja yksinoikeudella hän kehottaa Redsiä tekemään kaksinkertaisen hyökkäyksen Man Cityä vastaan parin 131 miljoonan punnan arvoisella summalla, liikkeen, josta Andoni Iraola “pitäisi”.
Van Dijk pääsi äskettäin kymmenen parhaan Liverpoolin kaikkien aikojen Valioliiga-kauden hankintojen listalle.
