Real Madrid harkitsi yllätysoperaatiota kesän siirtoikkunassa – mutta lopulta siitä ei tapahtunut mitään.
Viikkoja ennen siirtoikkunan sulkeutumista Madridin johto tutki mahdollisuutta tuoda takaisin vanha tuttava: Ballon d’Or -voittaja Karim Benzema. 38-vuotiasta ranskalaishyökkääjää harkittiin vaihtoehtona tuomaan joukkueeseen kokemusta ja johtajuutta aikana, jolloin muutoksia oli monia.
Troy Parrottista tuli sankari, kun Real Betis yllätti Real Madridin
Vaikka ideaa harkittiin perusteellisesti, sitä ei koskaan toteutettu. Kun ikkuna sulkeutui, Benzema oli edelleen ilman tarjousta Madridista.
Vanha tuttu – lyhyen matkan takaa
Benzema vietti perät 14 kautta Real Madridissa ennen kuin lähti seurasta vuonna 2023. Jos hän olisi palannut, sekä urheilullinen että institutionaalinen sopeutuminen olisi ollut ongelmatonta – hän tuntee pukuhuoneen, seuran sekä La Ligan ja Mestarien liigan vaatimukset läpikotaisin.
Madridin idea oli tuoda kokenut profiili, joka voisi seurata joukkuetta, joka koki suuria muutoksia tänä kesänä. Benzema sopi kuvaukseen täydellisesti.
225 miljoonaa euroa käytettiin – mutta ei Benzemaan
Real Madrid sijoitti kesän siirtoikkunaan noin 225 miljoonaa euroa – ja Yan Diomande oli kallein hankinta 125 miljoonalla eurolla.
Lopulta urheilujohto katsoi, että joukkue oli varattu ja päätti olla tekemättä lisävahvistuksia ikkunan viimeisessä vaiheessa. Benzeman sijoitus alennettiin muiden pelipaikkojen ja pidemmän aikavälin pelaajien hyväksi.
Benzema tuli vapaaksi agentiksi – mutta liian myöhään
Tilannetta vaikeutti entisestään Benzeman oma sopimus. Hän teki sopimuksen Al Hilalin kanssa 31. elokuuta sopimuksensa päättämiseksi, ja näin hän tuli vapaana agenttina – mutta tämä tapahtui lähes samaan aikaan, kun pääeurooppalaiset liigat sulkivat ikkunansa.
Kun Madrid harkitsi paluuta aiemmin kesällä, Benzema oli yhä sidoksissa Saudi-Arabiaan. Vasta kun ikkuna oli sulkeutumassa, hän vapautui – liian myöhään siirtyä Espanjaan.
Edelleen ajankohtainen – ja tavoitteet tallellaan
Benzema ei ole myönnettävästi luovuttanut. Hänellä on tarjous jatkaa uraansa, ja yksi viime aikoina esiin nousseista vaihtoehdoista on MLS – vaikka hän ei ole vielä paljastanut seuraavaa määränpäätään.
Hänen Arabian tilastonsa puhuvat puolestaan: 38 maalia kansallisessa liigassa Al Ittihadille, ja 10 maalia 12 ottelussa Al Hilalille. Tämä tuotanto selittää, miksi Real Madrid edes harkitsi paluuta.
Mutta Madridille kyse ei ollut joukkueen rakentamisesta Benzeman ympärille – vaan kokemuksen ja ylimääräisen vaihtoehdon tuomisesta kriittisillä hetkillä.
Tulevaisuus: MLS vai uusi seikkailu?
Real Madrid on nyt sivuuttanut suunnitelmat Benzeman paluusta ja aloittanut kauden jo olemassa olevalla kokoonpanollaan. Benzema puolestaan on vapaa allekirjoittamaan uuden seuran vapaana agenttina – ja hänen välitön tulevaisuutensa määräytyy sen mukaan, mitä tarjouksia hän harkitsee tulevina viikkoina.
MLS voisi olla mahdollisuus, mutta toistaiseksi kaikki on avoinna 38-vuotiaan maalitakuun osalta.
Lue englantilaisista seuroista: David Moyes – En ole koskaan puhunut Evertonin omistajan Dan Friedkinin kanssa
