Euroopan mestari Espanja kohtaa MM-kisojen suosikin Ranskan Dallasissa. Finaalipaikka on vaakalaudalla, kun kaksi turnauksen parasta joukkuetta kohtaavat AT&T Stadiumilla tiistai-iltana.
Ranska tavoittelee kolmatta peräkkäistä MM-finaaliaan. Espanja haaveilee ensimmäisestä voitostaan sitten Etelä-Afrikan voiton vuonna 2010. Jotain täytyy tapahtua.
Didier Deschampsin joukkue voitti lohkon I:n Senegalin, Irakin ja Norjan edellä, ennen kuin voitti Ruotsin, Paraguayn ja Marokon pudotuspeleissä. Puolivälierä Marokkoa vastaan oli vaikeampi kuin 2-0-tulos antaa ymmärtää, mutta Kylian Mbappén ja Ousmane Dembélén maalit veivät Les Bleusin välieriin.
Lue: Paolo Maldinin ja Leonardon ollessa kentällä Pep Guardiolan mahdollisuus superlyhyeen taukoon kasvaa
Mbappé johtaa turnauksessa kahdeksalla maalilla – ja jahtaa Kultakenkää suurella nälkällä. Hänen takanaan Dembélé, Michael Olise ja Désiré Doué ovat toimittaneet hyökkäyksessä.
Mutta tiellä ovat hallitsevat Euroopan mestarit. Espanja on hiljaisesti rakentanut yhden turnauksen vaikuttavimmista suorituksista.
Espanjan puolustusmuuri – nolla maalia yli 600 minuutissa
Luis de la Fuenten joukkue voitti lohkon H, voitti Itävallan 32 parhaan joukossa, Portugalin kahdeksan parhaan joukossa ja Belgian puolivälierissä. Vain Belgiaa vastaan he päästivät turnauksen ensimmäisen maalinsa – yli 600 minuutin päästämättä jälkeen.
Kuusi peräkkäistä peliä nollapelillä. Viisi voittoa kuudessa pelissä. Vain yksi maali päästetty.
Puolustuksessa he ovat ylivoimaisesti turnauksen paras joukkue. Pallonhallintatyylillään he ovat määränneet ottelut kaikkia vastustajia vastaan – jopa parhaita.
Historia puhuu myös Espanjan puolesta. He voittivat Ranskan EM 2024 välierissä ja voittivat uskomattoman 5-4 tasapelin vuoden 2025 Nations Leaguen finaalissa. Ranska voitti viimeisen MM-kilpailun – vuonna 2006.
Lue: Kaikkien aikojen kalleimmat norjalaiset jalkapallosiirrot
Joukkueen innovaatiot: Mbappé valmiina – Espanja keskikenttävalinnalla
Ranskan odotetaan saavan Kylian Mbappén käytettävissä, vaikka hänellä oli pieni nilkkavamma Marokkoa vastaan. Aurélien Tchouaméni yrittää nousta takaisin puolivälierien ulkopuolelle, kun taas Manu Koné on myös valmis – hänet otettiin pois varotoimenpiteenä.
Dembélé, Olise ja Doué ovat kaikki valmiita jatkamaan Mbappén rooleissa.
Espanjalla on useita vaihtoehtoja keskikentällä sen jälkeen, kun Mikel Merino teki maalin Belgiaa vastaan penkiltä. Rodri on edelleen voittamaton, kun taas Fabián Ruiz, Pedri ja Dani Olmo taistelevat paikoista hänen rinnallaan.
Lamine Yamalin odotetaan säilyttävän paikkansa oikealla laidalla, vaikka turnaus on suhteellisen hiljainen – omien korkeiden standardiensa mukaan. Mikel Oyarzabal johtaa hyökkäystä uudelleen, kun taas Nico Williams ja Yeremy Pino ovat valmiina penkiltä.
Näin joukkueet asettuvat
Ranska avauskokoonpanossa (odotettavissa): Maignan – Koundé, Upamecano, Saliba, Digne – Tchouaméni, Rabiot – Dembélé, Olise, Doué – Mbappé
Espanjan avauskokoonpano (odotettavissa): Simón – Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella – Rodri, Fabián Ruiz, Pedri – Yamal, Olmo, Oyarzabal
Mistä voit katsoa ottelun?
Ranska – Espanja alkaa tiistai-iltana klo 20:00. Norjassa TV 2 lähettää ottelun suorana.
Keskeiset luvut ja tilastot
- Joukkueet ovat kohdanneet aiemmin 38 kertaa: Espanja on voittanut 18, Ranska 13 ja 7 ottelua on päättynyt tasapeliin.
- Viimeinen kohtaaminen 12 kuukautta sitten: Espanja voitti 5-4 Kansakuntien liigan välierissä myöhäisen Ranskan toipumisen jälkeen.
- He ovat kohdanneet MM-kisoissa vain kerran – vuonna 2006, jolloin Ranska voitti 3-1 kahdeksan parhaan joukossa.
- Espanja on voittamaton viimeiset 36 otteluaan.
Ennustuksemme
Tämä tulee olemaan kiehtova ottelu. Espanja todennäköisesti hallitsee palloa, kun taas Ranska ryntää vastahyökkäyksiin Mbappén, Dembélén ja Olisen nopeudella.
On mahdotonta sanoa selvää voittajaa, mutta Ranskalla on jotain ylimääräistä isoissa peleissä.
Ennustuksemme: Ranska 3-2 Espanja
Lähes kaksi miljoonaa norjalaista seurasi MM-draamaa keskellä yötä
