Espanja varmisti paikkansa finaalissa vaikuttavalla 2-0-voitolla Ranskasta Dallasissa. Näin Didier Deschampsin toiveet arvokkaasta jäähyväisestä murskautuvat.
La Roja kohtaa sunnuntain finaalissa Englannin tai Argentiinan kurinalaisen ja kliinisen esityksen jälkeen, joka jätti Ranskan tähtipelaajien täysin turhautuneeksi.
LIVE – Ranska vs Espanja: Kommentteja, päivityksiä, maaleja ja tilastoja MM-kisojen välieristä
Läpimurto syntyi 20 minuutin kohdalla – kiitos Lamine Yamalin hetken suuruuden ja rohkeuden.
Teini-ikäinen laituri heittäytyi Lucas Dignen eteen, kun ranskalainen yritti purkaa pallon, ja sai kontaktin – rangaistuspotku! Tuomari osoitti merkkiä ranskalaisten vastalauseista huolimatta.
Mikel Oyarzabal ei osoittanut hermostuneisuuden merkkejä. Rangaistuspotkusta hän laukoi pallon korkealle ylärimaan, yli Mike Maignanin ojennetun käden – 1-0 Espanjalle.
Ranskan painajainen paheni entisestään, kun William Saliba joutui poistumaan kentältä selkävamman vuoksi ensimmäisen puoliajan puolivälissä.
Ranskan hyökkäys pysäytettiin
Huolimatta Kylian Mbappén, Ousmane Dembélén, Michael Olisen ja Bradley Barcolan kaltaisista pelaajista, Ranska kamppaili suuresti luodakseen maalipaikkoja Espanjan järjestäytynyttä puolustusta vastaan.
Aymeric Laporte ja Pau Cubarsí loistivat puolustuksen ytimessä, kun taas Unai Simón joutui harvoin vakaviin koettelemuksiin.
Mbappén paras tilaisuus ennen taukoa syntyi, kun hän rynnisti yksin kohti maalia – mutta Simón tuli ulos ja purki pallon ennen kuin ranskalainen ehti viimeistellä.
Espanja muuttui yhä vaarallisemmaksi vastahyökkäyksissä toisella puoliajalla ja tuplasi johtonsa juuri ennen tunnin täyttymistä – odottamattomasta lähteestä.
Dani Olmo ja Pedro Porro yhdistivät loistavasti rangaistusalueen reunalla, mutta Tottenhamin laitapuolustaja jatkoi juoksua ja sijoitti pallon rauhallisesti Maignanin ohi tehden tilanteeksi 2-0. Ranskalle jäi vuori kiivettäväksi.
Terveet luut eivät auttaneet
Deschamps vastasi lähettämällä uusia joukkoja kentälle – Désiré Doué ja Rayan Cherki tulivat kentälle – mutta Ranska ei koskaan löytänyt rytmiään.
Turhautuminen purkautui, kun Mbappé sai keltaisen kortin myöhään pelissä myöhäisestä taklauksesta Simónia kohtaan.
Lähimpänä Ranskan pudotusta oli, kun Mbappé pakotti Marc Cucurellan tärkeään torjuntaan, ennen kuin Simón pelasti itsensä harvinaiselta virheeltä ja torjui Douen viimeistelyn.
Loppuhetkillä Ranskalla oli vain kolme laukausta kohti maalia ja he tuottivat vain 0,3 odotettua maalia – huolimatta kaikesta hyökkäyslaadusta.
Espanja on finaalissa. Ranska on ulkona. Ja Dallasissa oli vain yksi joukkue, joka pelasi jalkapalloa.
John Arne Riise on samaa mieltä! Täydellinen Alexander Sørlothin kaksintaistelussa Erling Haalandia vastaan Valioliigassa
