Aston Villan manageri Unai Emery on varmistanut paikan Mestarien liigaan sijoittuaan viime kaudella neljänneksi, mutta ei ole silti erityisen tyytyväinen siihen, että hänen suurimmilla kilpailijoillaan on huomattavasti suurempi taloudellinen voima kuin heillä.
Muutama päivä ennen kauden alkua, joka Aston Villelle alkaa vieraissa Brightonia vastaan 23. elokuuta, yksi Unai Emeryn tärkeimmistä pelaajista on matkalla pois Villa Parkista.
Sevilla jahtaa kolmannen sukupolven Bodø/Glimt-legendaa
– 30-vuotias voi lähteä Villasta kuuden kauden jälkeen maalipörssin kärjessä
Aston Villan tähtihyökkääjä Ollie Watkins on tiettävästi sopinut henkilökohtaiset ehdot Al-Hilalin kanssa – ja näin voi tulla seuraavaksi suureksi Valioliiga-profiiliksi, joka suuntaa Saudi-Arabiaan.
Siirto ei ole vielä valmis, mutta Englannin maajoukkuehyökkääjä on selvästi yksi monista, jotka voivat lähteä Villasta tässä ikkunassa. Morgan Rogers on jo myyty ennätyshintaan, ja Emiliano Martínez on myös lähellä lähtöä. Mutta menettää seuran paras maalintekijä kuudeksi peräkkäiseksi kaudeksi – se olisi kova isku Unai Emerylle.
Al-Hilal jahtaa Watkinsia – mutta hänen täytyy ensin päästä eroon Benzemasta
Gianluigi Longarin mukaan Al-Hilal jahtaa Watkinsia vaihtoehtona Victor Osimhenille. Nyt Sky Sportsin Sachi Tavolieri raportoi, että Watkins on tehnyt sopimuksen saudien kanssa sopimuksesta.
Ongelma Al-Hilalille? Seuran täytyy ensin päästä eroon Karim Benzemasta. Tavolieri kirjoittaa, että johto haluaa sopia ranskalaisen kanssa poistumisesta ennen kuin he voivat virallisesti mennä Watkinsin kimppuun.
Watkins liittyy sitten toiseen Englannin hyökkääjään Saudi-Arabiaan – Ivan Toney pelaa jo Al-Ahlissa.
Lue: Mestarien liigan seura tekee tarjouksen Bruno Fernandesista ja tarjoaa Manchester Unitedin kapteenille aivan villiä vuosipalkkaa
Villan asenne: Emme myy halvalla
Watkins siirtyi Aston Villaan Brentfordista vuonna 2020 hävittyään Championshipin pudotuspelifinaalin. Sen jälkeen hän on tehnyt kaksinumeroisia maaleja joka kausi – ja noussut yhdeksi seuran tärkeimmistä pelaajista.
Villa on aiemmin kieltäytynyt kiinnostuksesta 30-vuotiaaseen, myös Arsenalilta (jota Watkins itse kannustaa). Mutta nyt he saattavat olla valmiita myymään – jos tarjous on tarpeeksi hyvä.
Seura on osoittanut Martínezin tapauksen myötä, ettei heitä painosteta myymään halvalla, ja Watkinsin arvo on Transfermarktin mukaan noin 60 miljoonaa euroa.
Osimhen jatkaa Al-Hilalin unelmaa
Al-Hilalin ensisijainen tavoite on kuitenkin Victor Osimhen, joka on myös vahvasti sidoksissa Arsenaliin. Watkinsia pidetään hyvänä vaihtoehtona – mutta kauppa on monimutkainen.
Benzemasta on tiettävästi vaikea päästä eroon, ja niin kauan kuin ranskalainen pysyy, Al-Hilalilla ei ole tilaa uudelle hyökkääjälle.
Aston Villa aloittaa Valioliigan kauden vieraissa Brightonia vastaan tänä viikonloppuna. Kysymys on, onko Watkins joukkueessa – vai onko hän jo pakannut laukkunsa Saudi-Arabiaan.
