Legendaarinen tennisvalmentaja Brad Gilbert on pyytänyt Novak Djokovicia tekemään “suuren muutoksen” peliinsä – US Openin järkyttävän putoamisen jälkeen.
Ikoninen serbialainen putosi ensimmäisellä kierroksella villin kortin saanut Mariano Navonen toimesta viiden erän jännittävässä ottelussa New Yorkissa. 39-vuotias tähti kamppaili kuumuuden ja kosteuden kanssa 25-vuotiasta argentiinalaista vastaan.
Lue: Sopimus rangaistusalueella Manchester Unitedin suurimmalle hyökkääjälahjakkuudelle Chido Obi-Martinille
Tappio tarkoittaa, että Djokovic on nyt hävinnyt kolme ottelua peräkkäin – aina Wimbledonin välierätappioon Jannik Sinnerille heinäkuussa asti, ja Cincinnati Openissa Thiago Tirantelle välissä.
Gilbert: “Hän on raaka”
Brad Gilbert, joka on aiemmin valmentanut huippupelaajia kuten Andy Murray ja Coco Gauff, kertoi tilanteesta The Big T -podcastissa – ja paljasti, mitä hän sanoisi 24-kertaiselle Grand Slam -mestarille.
“Mielestäni iso muutos, jos puhuin Novakin kanssa, on se, että hän pelaa samaa otteluohjelmaa kuin kolme – tai viisi – vuotta sitten, jolloin hän hallitsi,” Gilbert sanoi.
“Minusta tuntuu, että hän on nyt vajaa. Hänen täytyy pelata enemmän pelejä ja saada enemmän toistoja. On outoa sanoa niin. Sanon niin, koska kyse ei ole Cincyn voittamisesta – vaan taistelukuntoon pääsemisestä. Kun et pelaa niin montaa peliä, ei ole niin helppoa vain laittaa sitä päälle.
“39-vuotiaana suurin haaste – olen varma, että Federer kävi sen läpi, Rafa kävi sen läpi, Murray ja monet muut suuret mestarit – on se, että jos tunnet, ettet voi voittaa turnausta, silloin aika on todennäköisesti loppumassa.
“Olen varma, että hän kokee, että tilaisuus oli olemassa, varsinkin kun Sinner on poissa. Hän uskoo yhä voivansa voittaa sen – hän ei varmaankaan ole vielä tullut siihen oivallukseen.
“Mutta minusta tuntuu, että hän on peleissä kesken. Se on ehdottomasti jotain, mitä tapahtuu. Hänen täytyy palata voittamaan pelejä.
“Tiedän, ettet usko hänen tarvitsevan sitä, mutta kyse on uskosta pukuhuoneessa – hänen täytyy näyttää kavereille, että hän on yhä siellä. Jos häviät tällaisille ihmisille, kaikki luulevat, että olet voitettavissa.
Jo muutosprosessissa
Järkyttävän tappion jälkeen Djokovic julkaisi sosiaalisessa mediassa tunteikkaan neljän sanan julkaisun – kiittäen New Yorkia tuesta.
Mutta hän vaikuttaa jo noudattavan Gilbertin neuvoja. Djokovic on vahvistanut osallistuvansa China Openiin myöhemmin tässä kuussa – ensimmäistä kertaa, kun hän kilpailee ATP 500 -turnauksessa sitten vuoden 2015.
Se osoittaa, että hän aikoo lisätä aktiivisuuttaan päästäkseen takaisin kuntoon – valmistautuessaan yrittämään voittaa ennätykselliset 25. Grand Slam -mestaruutensa Australiassa tammikuussa.
