Väistyvä Villarrealin valmentaja, joka näki norjalaisen tekevän maalin keskimäärin yhdellä maalilla 89 minuutissa, kertoo hyökkääjästä, joka on nyt sekä Juventuksen että Napolin tutkassa: “Hän on valmis joukkueeseen aivan huipputasolla.
Alexander Sørloth on pelannut yhdeksässä maassa, käyttänyt 11 eri paitaa, voittanut kaksi pokaalia ja yhden maalipörssin tittelin. Mutta juuri Marcelino García Toralin johdolla – joka tunnetaan vain etunimellä – hän todella räjähti.
Lue: Manchester United saattaa joutua luopumaan suositusta pelaajasta – vähän tunnetun UEFA-säännön vuoksi
Alle yksi kausi Villarrealissa, 2023–2024, riitti tekemään historiaa. Yhteensä 18 maalia 25 ottelussa, joista 17 tuli La Ligassa vain 21 ottelussa. Maalikeskiarvo? Yksi maali joka 89. minuutti. Kohokohta oli uskomaton pokeri Real Madridia vastaan ilotulituksessa, joka päättyi 4-4.
Ymmärtääksemme, mikä tekee Sørlothista pelaajan, joka hän on tänään – ja miksi hän on nyt merkityksellinen Juventukselle ja Napolille – ei ole parempaa ääntä kuin mies, joka sai hänestä parhaan irti.
“Hän ei puhu paljon, mutta on rakastava dialogissaan
Mikä tulee ensimmäisenä mieleen, kun kuulet nimen Alexander Sørloth?
“Tapasin hänet jo, kun hän oli Real Sociedadissa, mutta hänellä ei ollut siellä paljon jatkuvuutta. Hän kilpaili paikasta toisen huippuluokan hyökkääjän – Isakin – kanssa,” kertoo Marcelino.
Sitten tapasitte uudelleen Villarrealissa…
“Me kohtasimme, kun palasin seuraan vuonna 2023. Hän oli jo tehnyt muutaman maalin kyseisellä kaudella ja oli yksi joukkueen parhaista maalintekijöistä yhdessä Gerard Morenon kanssa. Siihen asti vuosi oli ollut keskeytyksetön, mutta ryhmä ansaitsi enemmän kuin ne 12 pistettä, jotka he olivat voittaneet 13 ottelussa. Hän loukkaantui, joka esti pelaamasta ensimmäisiä pelejä, mutta vähitellen hänen vireensä alkoi parantua. Pienen retkahduksen jälkeen joulun jälkeen hän löysi vihdoin jatkuvuuden.
Sinun ollessasi penkillä Sørlothilla oli paras pistekeskiarvo koskaan. Mikä oli avain suhteeseenne?
“Hän on hyvin kunnioittava ja varovainen tyyppi, joka ei puhu paljon. Mutta todellisuudessa hän on hellä ihmissuhteissa ja keskusteluissa. Sekä tekninen henkilökunta että minä erityisesti muistamme hänet erinomaisesti.
“Pokerin jälkeen Real Madridia vastaan kutsuin häntä stratosfääriksi
Neljän maalin jälkeen Real Madridia vastaan kutsuit esitystä “stratosfääriksi”. Mikä sai hänet saavuttamaan sen tason?
“Hyökkääjälle on ratkaisevan tärkeää luottaa peliinsä, tuntea kunnioitusta ja tukea joukkuetovereilta sekä säilyttää tarvittavaa rauhallisuutta maalin edessä. Luulen, että hänellä oli jo joukkuetovereidensa luottamus, mutta se kasvoi, kun hänestä tuli yhä päättäväisempi. Uhraukset ja kova työ eivät ole koskaan olleet puutteellisia, ja tehokkuus kasvoi käsi kädessä joukkueen asteittaisen kehityksen kanssa. Keräsimme enemmän voittoja ja pisteitä, ja sillä oli positiivinen vaikutus kaikkien pelaajien – myös hänen – itseluottamukseen. Missä tahansa kerroksessa nämä tekijät vaikuttavat hyökkääjiin paljon.
– Vasenkätinen, fyysinen ja tappava maalin edessä
Miten kuvailisit häntä pelaajana?
“Hän on hyökkääjä korkeimmalla tasolla. Hänen kokonsa vaikuttaa suuresti vastustajan puolustukseen, ja hän on erittäin koordinoitu, vaikka on niin pitkä ja vahva. Hänellä on myös tärkeä etu: hän on vasenkätinen. Vasemmalla laidalla hän kukoistaa parhaiten, ja juuri siellä hän teki monia maaleja meille. Hänellä on tarkka laukaus takatolpalle, mikä toi useita maaleja.
“Lisäksi hän ehdollistaa vastustajan painetilanteissa, koska hän voittaa yksittäisiä kaksintaisteluja ja luo vaarallisia tilanteita. Hän on koordinoitu, nopea avaruudessa ja liikkuu hyvin puolustuksen takana – erityisesti vasemmalla laidalla, missä hän osaa aiheuttaa ongelmia.
“Useat tekijät selittävät menestyksen”
Miksi hän oli niin tehokas sinua vastaan – 17 maalia 21 La Liga -ottelussa?
“Useat tekijät vaikuttivat toisiinsa. Ensinnäkin: hänen yksilölliset ominaisuutensa. Toiseksi: itseluottamus ja motivaatio. Kolmanneksi: joukkueen pelitapa, joka korosti häntä sekä kokonaispelissä että sijoituksessaan. Häntä auttoivat suuresti myös erinomaiset jalat omaavat pelaajat – erityisesti Baena – jotka pystyivät tekemään ratkaisevan viimeisen syötön. Kyse oli siis yksilöllisten ominaisuuksien, joukkuetyylin ja joukkuetovereiden yhdistelmästä.
“Hän on valmis joukkueeseen aivan huipputasolla”
Onko ollut etu, että hän on pelannut seitsemässä eri maassa?
“Hän sopeutuu uskomattoman hyvin. Matalia blokkeja vastaan hänen kokonsa tekee hänestä pelottavan pelaajan. Päänsä kanssa hän on hyvin tarkka, löytää takatolpan täydellisesti, ja laatikon sisällä hän on yksinkertaisesti tappava. Hän on huipputason hyökkääjä nykyaikaisessa jalkapallossa. Kuten kaikilla hyökkääjillä, hänellä voi olla katkoksia, mutta kilpailu on erittäin korkea. Hän on valmis pelaamaan huipputason joukkueissa. Kun menetimme hänet, oli meille hyvin vaikeaa pärjätä ilman häntä.
Lue F7: Robin Hood kuin et olisi koskaan nähnyt häntä ennen
