Maailmanmestari Thierry Henry uskoo, että Norja voi souta kotiin MM-kultaa

Ei ole kuka tahansa, joka nyt puhuu siitä, mitä hän ajattelee tämän kesän MM-kisoista. – Ranskalainen supertähti, joka oli Arsenalin paras maalintekijä Valioliigassa neljä kertaa, voitti MM-kisat, vuonna 1998 sekä Valioliigan ja Mestarien liigan.

Jalkapallolegenda mainitsee kaksi “yllätysjoukkuetta”, jotka voivat voittaa MM-kisat, ja Norja on yksi niistä!

Lue: Maailman paras seura on valmis räjäyttämään markkinat 180 miljoonan euron tarjouksella

Jalkapallolegenda Thierry Henryllä on todennäköisesti enemmän käsitystä kuin useimmilla. Hän itse on voittanut maailmanmestaruuden. Nyt hän nostaa esiin kaksi joukkuetta, joiden uskoo voivan yllättää koko jalkapallomaailman ja nousta aina vuoden 2026 MM-kisojen kärkeen asti – omien suosikkiensa lisäksi.

Tämän kesän mestaruuskilpailut järjestävät USA, Kanada ja Meksiko, ja se alkoi tänään, 11. kesäkuuta, Estadio Aztecalla. Avausottelu pelataan isäntämaan Meksikon ja Etelä-Afrikan välillä.

Yhteensä 48 maata osallistuu, ja kaikki haaveilevat pokaalin nostamisesta MetLife Stadiumilla 19. heinäkuuta.

Argentiina puolustaa mestaruuttaan, kun taas Ranska, Espanja, Englanti ja Brasilia ovat niiden joukkueiden joukossa, joilla on tarpeeksi laatua mennä loppuun asti. Mutta Henry on nähnyt jotain muuta.

Henrik suosikeista: “Ranskalla on valtava etu”

Arsenalin legenda Henry tietää, mitä MM-kisojen voittaminen vaatii. Hän itse auttoi voittamaan Ranskan ensimmäisen mestaruuden vuonna 1998.

Nyt Didier Deschamps johdattaa Ranskan uuteen turnaukseen – aivan viimeisen kerran. 57-vuotias on koonnut vahvan joukkueen, ja Les Bleus tavoittelee kolmatta MM-kultaansa. Henry pitää heitä suosikkeja.

“Näen Ranskan suurimpana haastajana. Osittain siksi, että olen ranskalainen, mutta myös siksi, että olemme päässeet kahteen viimeiseen finaaliin,” Henry kertoi Sports Illustratedille.

Kun häneltä kysyttiin Ranskan tärkeimmästä vahvuudesta, hän vastasi:

– Penkillä. Se kuulostaa yksinkertaiselta, mutta joukkueen syvyys on ratkaisevan tärkeää. Kun vaihtopelaajat ovat samalla tasolla avauskokoonpanon kanssa, sinulla on valtava etu – erityisesti näin pitkässä turnauksessa intensiivisen kauden jälkeen.

Lue: Juventus ei ole tyytyväinen norjalaisen jättiläisen Sørlothin kanssa – neuvotteluissa argentiinalaisen jätin kanssa

Henry: “Varokaa Norjaa ja Senegalia”

Kun Henry puhui GMS:lle, hän mainitsi myös muita maita, joita hän pitää “lupaavina ehdokkaina” mestaruuden voittamiseksi.

“Espanja, Argentiina, Portugali ja Englanti ovat myös lupaavia ehdokkaita. Yllätykset kuten Norja tai Senegal ovat täysin mahdollisia.

“Mitä tulee Saksaan, odotan yhä, että he löytävät parhaan muotonsa. Saksa on päässyt karsintaan, ja se on tärkeintä. Joskus voit pelata paremmin vähemmällä paineella. Toivotan Julian Nagelsmannille ja hänen joukkueelleen kaikkea hyvää – elleivät he tietenkään pelaa Ranskaa vastaan.

Ranska, Senegal ja Norja on kaikki arvottu samaan erittäin vaikeaan lohkoon. Siitä huolimatta Henry uskoo, että kaikki kolme joukkuetta voivat voittaa turnauksen.

Hän lisäsi:

“Senegalilla on aina ollut erityisiä pelaajia, mutta he ovat aiemmin kamppailleet päästäkseen maaliin ja voittaakseen AFCON-mestaruuden. He ovat tehneet niin nyt, ja vuoden 2002 joukkueen jälkeen he eivät ole katsoneet taaksepäin.

“Senegal on vaarallinen joukkue Ranskalle. Palaa Argentiinaan Kamerunia vastaan vuonna 1990. Jos et ole valmis alusta alkaen, se on vaarallista. On myös ymmärrettävä, että Senegal pelaa meitä vastaan eri tavalla – siirtomaa-ajan ja historiallisten tapahtumien vuoksi. Ranskan voittaminen on heille iso juttu. Norja kuuluu myös ryhmäämme. Ne kaksi joukkuetta ovat ne, joita olen kehottanut kaikkia varomaan.

“On hyvä, että Ranska aloittaa näin. Sitten sinun täytyy olla valmis alusta alkaen. Helppoja otteluita ei tule, ja pelaat kahta erinomaista joukkuetta vastaan.

Senegal ei ole koskaan päässyt MM-kisojen puolivälieriä pidemmälle. Norjan paras sijoitus on vuodelta 1998, jolloin he etenivät kahdeksan parhaan joukkoon.

Miksi Norja voi voittaa kaiken – tässä on joukkue, joka järkyttää maailmaa

Voiko se todella tapahtua? Voiko Norja soutaa MM-kultaan? Thierry Henryn sanat takana ja tämä joukkue kentällä – kuka tietää?