Ranskalainen supertähti Olivier Giroud, joka nyt alkaa vanhentua, allekirjoittaa vuoden mittaisen sopimuksen “viimeisestä tanssista” Lillessä.
Olivier Giroud on allekirjoittanut uuden yhden vuoden sopimuksen Lillen kanssa – ja kaikki merkit viittaavat siihen, että tämä on hänen viimeinen kautensa ammattilaisjalkapalloilijana.
Lue: Chelsea käy ‘salaisia’ neuvotteluja maailmantähden kanssa – voi olla Xabi Alonson ensimmäinen hankinta
Legendaarinen ranskalainen hyökkääjä, joka on pelannut Arsenalissa, Chelseassa ja AC Milanissa, palasi Ranskaan viime kesänä Los Angeles FC:ssä vietetyn jakson jälkeen. Sitten hän allekirjoitti sopimuksen Lilleen – seuraan, jossa hän ei ollut koskaan aiemmin pelannut, vaikka oli ranskalainen.
Ja mikä kotiinpaluu se olikaan.
Tie takaisin Ranskaan
Giroud aloitti uransa Grenoblessa ja Toursissa, mutta Montpellierissä hän todella mursi läpimurron. Kaudella 2011/12 hän johdatti joukkueen historialliseen Ligue 1 -mestaruuteen – seuran ensimmäiseen ja ainoaan liigamestaruuteen. Hän oli liigan paras maalintekijä kyseisellä kaudella, mikä toi hänelle siirtymisen Arsenaliin ja Valioliigaan.
Tämän jälkeen hän pelasi Chelseassa (jossa hän voitti Mestarien liigan vuonna 2021), AC Milanissa (jossa hän voitti Serie A:n vuonna 2022) ja lopulta Los Angeles FC:ssä. Mutta koko ajan hänet on yhdistetty ranskalaiseen jalkapalloon – ja koti-ikävä kävi lopulta liian voimakkaaksi.
Heinäkuussa viime vuonna, 13 vuotta sen jälkeen kun hän lähti Ligue 1:stä, hän palasi. Tällä kertaa Lilleen.
Kausi, joka muutti kaiken
Giroud oli heti matkalla. Tehden 11 maalia kaikissa kilpailuissa – joista seitsemän Ligue 1:ssä – hän oli ratkaisevassa roolissa siinä, että Lille sijoittui liigassa kolmanneksi ja varmisti suoran Mestarien liigan paikan.
Ei pelkästään hyökkääjä, vaan myös johtaja. Joku, joka nosti joukkuetta ratkaisevilla hetkillä. Lille, seura, joka tunnetaan lahjakkuuksista kuten Eden Hazard ja Victor Osimhen, sai nyt 39-vuotiaan pääaseena. Ja se toimi.
Siksi oli melkein ilmeistä, että hän jäisi.
“Tunnen oloni kotoisaksi”
Jatkaessaan sopimustaan kauden 2026/27 loppuun asti Giroud ei peitellyt iloaan.
“Olen erittäin iloinen voidessani jatkaa tätä seikkailua täällä,” hän kertoi seuran virallisille verkkosivuille.
“Kun tulin tänne vuosi sitten, mitään ei ollut täysin suunniteltu. Mutta olen huomannut, että olen täällä hyvin onnellinen. Tunnen oloni kotoisaksi.
Hän puhuu lämpimästi Pohjois-Ranskan vastaanotosta:
“En tiennyt lainkaan tämän alueen ihmisten lämmöstä. Heidän arvonsa ja tapa, jolla he ottavat sinut vastaan – jo muutaman viikon jälkeen tunsin olevani osa perhettä. Integraatio tapahtui varsin luonnollisesti. Se on puhdasta iloa.
Mestarien liiga liikkeellepanevana voimana
Giroud korostaa, että Mestarien liigan ottelu oli ratkaiseva tekijä hänen päätöksessään jatkaa.
“Mestarien liiga on todellinen kohokohta mille tahansa eurooppalaiselle pelaajalle. Menestyksekkään suoran karsintakauden jälkeen oli tärkeää pidentää oleskeluani. Kokea tuo kilpailu uudelleen.
Hän jatkaa:
“Minusta tuntuu hyvältä. Menestyn terveellisessä ympäristössä, ja voin silti osallistua. Kuulla se hymni uudelleen, saada yhteys faneihin, tuoda iloa, elää uudelleen suuret eurooppalaiset illat… Se on niin houkuttelevaa.
Uusi valmentaja – uusi aika
Lille on myös palkannut uuden valmentajan: Davide Ancelottin, legendaarisen Carlo Ancelottin pojan. Girroud odottaa innolla yhteistyötä.
“En tunne häntä henkilökohtaisesti, mutta se, että hän on nuori valmentaja, on erinomaista. Hänellä on omat suunnitelmansa. Uusi luku alkaa, ja olen vakuuttunut, että hänellä on paljon annettavaa seuralle.
“Tämä tulee todennäköisesti olemaan viimeinen kauteni”
Giroud täyttää 40 vuotta syyskuussa. Kun häneltä kysytään tulevan kauden tavoitteista, hän vastaa:
“Tehdä paremmin kuin tänä vuonna. Olla mahdollisimman tehokas – peliaika kohti maalia.
Sitten tulee rehellinen tunnustus:
“En halua katsoa liian kauas eteenpäin. Mutta tämä tulee todennäköisesti olemaan viimeinen kauteni. Viimeinen tanssi, kuten sanotaan.
Viimeinen tanssi. Lillen kanssa. Mestarien liigassa. Oman kansansa edessä.
Lue englantilaisista seuroista: Arne Slot teki “halventavan” kommentin uusista Liverpoolin hankinnoista ennen potkuja
Odotamme sitä innolla.
