Espanjan kapteeni Rodri paljastaa reseptin Argentiinan voittamiseen tämän illan suuressa finaalissa – ja viesti on kristallinselvä: Espanjan on pelattava pelotta.
Viiden vuoden matka
Espanja on lähellä toista MM-finaaliaan, ja Rodri uskoo sen olevan useiden vuosien jatkuvan kehityksen tulos. Voitettuaan Nations Leaguen vuonna 2023 ja Euroopan mestaruuden vuonna 2024, he ovat nyt rakentaneet menestyksensä päälle ja nousseet aina MM-kisojen huipulle.
“Olemme kasvaneet vähitellen,” sanoo Rodri.
“Meidän on jatkettava samoja asioita kuin aiemmin, koska tämä prosessi on ollut yli viisi vuotta.
Espanja on tehnyt suuren vaikutuksen turnauksessa. Seitsemässä ottelussa he ovat päästäneet vain yhden maalin. Yllättävän avausottelun jälkeen, jossa pelattiin tasapeli Kap Verdeä vastaan, he ovat voittaneet kuusi peräkkäistä ottelua – mukaan lukien 2-0-voiton Ranskasta välierissä – maalierolla 13-1.
“Tavoitteemme, kun pääsimme tähän MM-kisaan, oli voittaa pokaali, ja olimme vakuuttuneita, että pystymme siihen,” Rodri sanoo.
“Olemme osoittaneet, että tällä maajoukkueella on kyky voittaa suuria vastustajia.
Lue: Englanti harkitsi sekä Solskjaeria että Guardiolaa ennen Tuchelin palkkaamista
Tässä on joitakin, joilla on paljon vapaa-aikaa!
“Espanjalla on useita kieliä soitettavana”
Rodri kiistää väitteen, että Espanjalla olisi vain yksi pelitapa. Hän vakuuttaa, että joukkue pystyy sopeutumaan mihin tahansa, mitä Argentiina heittää eteen.
“En usko, että olet nähnyt samaa Espanjaa kaikissa peleissä,” hän sanoo.
“Sunnuntain peli tulee olemaan hyvin erilainen, koska se on fyysisempi, ja meidän täytyy olla valmiita.
“Jos meidät tunnetaan jostain tässä maajoukkueessa, niin siitä, että osaamme pelata erilaisia otteluita tilanteen mukaan. Voimme sopeutua puolustavaan, vastahyökkäykseen tai hyökkäävään jalkapalloon. Olemme hyvin kokonainen tiimi – ja siksi olemme täällä.
Vaikka Espanjan vuoden 2010 MM-voittaja on edelleen inspiraatio, Rodri uskoo, että tämän päivän kilpailu voi olla vielä parempi.
“Voimme tehdä vielä paremmin,” hän sanoo.
“Luulen, että pelasimme yhden parhaista otteluistamme koskaan Ranskaa vastaan. Mutta Argentiinaa vastaan meidän täytyy nousta pidemmälle, koska he ovat hallitsevia mestareita. Minulla on vahva usko siihen, että pystymme siihen.
Lue: Päivämäärä, jolloin Zinedine Zidane aloittaa unelmatyönsä
Yamal on valmis – ja tulee olemaan oma itsensä
Lamine Yamal herätti huolta sen jälkeen, kun 19-vuotias nähtiin harjoituksissa pahasti teippautuneena vasemman reisinsä kanssa Ranskaa vastaan tapahtuneen taklauksen jälkeen. Mutta Espanjan päävalmentaja Luis de la Fuente sivuutti kaikki huolenaiheet ennen finaalia.
“Tänään hän harjoitteli muun joukkueen kanssa ja on erinomaisessa kunnossa,” De la Fuente sanoi.
“Hän on optimaalisessa kunnossa.
Yamal – joka tunnetusti kuvattiin Lionel Messin kanssa vauvana vuonna 2007 – on monien mielestä argentiinalaisen seuraaja. Mutta De la Fuente haluaa, että nuorukainen pysyy oma itsensä.
“Laminen pitäisi olla Lamine,” hän sanoo.
“Messi on pelaaja, joka tulee kerran historiassa. Hän on esikuva nuorille pelaajille asenteensa ja käytöksensä ansiosta.
– Vaadin: Lamine on varmasti Lamine Yamal. Paras tapa tukea häntä on auttaa häntä pysymään sellaisena ihmisenä, jonka tunnemme tänään – koska hänellä on valtava potentiaali ja loistava tulevaisuus edessään.
