Kanadan sankari Stephen Eustaquio sanoi, että hänestä “tuntui, että kaikki ampuivat kanssani” sen jälkeen, kun hänen historiallinen 1-0-maalinsa vei Kanadan MM-kisoihin. Hän katsoi voiton Etelä-Afrikasta johtuvan joukkueen ja koko kansakunnan uskosta.
Eustaquion 92. minuutin puolivolley ratkaisi vuoden 2026 MM-kisojen ensimmäisen pudotuspelin. Kanada – joka pelasi Los Angelesissa epäonnistuttuaan lohkon voittamisessa – on näin valmiina kahdeksan parhaan joukkoon.
Lue: Liverpoolin notkahdus – Yan Diomande on tehnyt valintansa
Kanada loi tarpeeksi paikkoja voittaakseen ensimmäisen pudotuspelinsä paljon suuremmalla erolla, mutta Eustaquion hyvin erityinen viimeistely voitti vaikuttavan Etelä-Afrikan maalivahdin Ronwen Williamsin. Maali jää välittömästi historiaan Kanadan jalkapallon kuuluisimpana.
Se oli tunteikas hetki Eustaquiolle, joka menetti isänsä vuonna 2024 – vuosi äitinsä kuoleman jälkeen. Hän katsoi voiton johtuvan Jesse Marschin joukkueen tahdosta.
“Teimme kovasti töitä saadaksemme tämän voiton,” Eustaquio sanoi.
“Halusimme todella antaa tämän voiton kaikille kanadalaisille. Jatkoimme uskomista, jatkoimme painostamista – enkä olisi voinut kuvitella sitä millään muulla tavalla.
“Se oli upea maali, mutta kun laukoin, tunsin, että kaikki ampuivat kanssani. He laittoivat palloon hieman lisävoimaa, ja pallo meni maaliin. Olen siis todella onnellinen.
Eustaquio toivoo, että Kanada yllättää kahdeksan parhaan joukossa
Kanada kohtaa Alankomaat tai Marokon kahdeksannen parhaan joukossa ensi lauantaina. Eustaquio myöntää, että Kanada on altavastaaja, mutta toivoo, että usko voi jälleen tehdä eron.
“Usko alkoi, kun pääsimme alkulohkosta. MM-kisojen pudotuspelissä uskon, että usko merkitsee paljon,” hän lisäsi.
“Nyt kohtaamme Marokon tai Alankomaat, ja kuka tietää – hyvänä päivänä voimme saavuttaa jotain. Laatu ei ehkä ole aivan siellä, mutta jos jatkamme uskomista ja työskentelyä, asiat voivat mennä meidän toivomme mukaan.
Etelä-Afrikan manageri odottaa päätöstä tulevaisuudestaan
Etelä-Afrikan valmentaja Hugo Broos ei halunnut sanoa, aikooko hän lopettaa uransa MM-kisojen jälkeen. Vaikka Etelä-Afrikka oli suurimman osan ottelusta paineen alla, 74-vuotias vakuutti, ettei tappio heikennä hänen suoritustaan päästä kahdeksan parhaan joukkoon.
“Teemme päätöksen muutaman päivän sisällä,” Broos sanoi.
“Mutta tämä on ollut mukava MM-kisat. Päätös ei tule olemaan helppo. En voi nyt sanoa, lopetanko vai jatkanko.
“Olen yhtä ylpeä kuin kaksi tai kolme päivää sitten. Meillä oli hyvä MM-kisat, mutta tänään, kun kohtaamme joukkueen, jolla on niin voimaa ja nopeutta, olemme jäljessä. Se on jotain, mitä meidän täytyy oppia. Siksi oli tärkeää, että olimme täällä.
Kun häneltä kysyttiin, onko tämä Etelä-Afrikan säännöllisten MM-osallistujien alku, hän vastasi:
“Meille se on ehdottomasti jotain, mitä meidän täytyy tehdä. Seuraavien kuukausien aikana olen varma, että tämä joukkue tulee olemaan vahvempi kuin ennen, sillä tänään kohtasimme joukkueen, joka on hieman meitä edellä. Pelasimme melko hyvän pelin – olisimme voineet tehdä enemmän.
Brighton hyödyntää tilaisuuden Leedsissä – hankinnan avainpelaaja Daniel Farke, joka vähiten haluaa menettää
