Julen Lopetegui johdatti Qatarin maan historian ensimmäiseen MM-pisteeseen.
MM-valmentaja on nyt kääntänyt katseensa pois historiankirjoista yllättääkseen isäntämaan Kanadan, sen jälkeen kun hänen joukkueensa otti yllättävän pisteen Sveitsiä vastaan. – Vähän ulkomailla on saanut yhden maailman parhaista valmentajista, Julen Lopeteguin, kun taas Kanadassa, paperilla paljon vahvemmalla joukkueella, on tylsä Jesse Marsch.
Lue: Real Madrid hylkäsi 100 miljoonan euron tarjouksen pelaajasta, jonka he halusivat hankkiutua eroon vuosi sitten
Vuonna 2022 Qatar hävisi kaikki kolme ottelua isäntämaana. San Franciscossa he olivat tappiolla Breel Embologin rangaistuspotkun jälkeen ensimmäisellä puoliajalla. Mutta toisen puoliajan lisäajalla kapteeni Boualem Khoukhi nousi ja puski 1-1-tasapelin – joukkuetta vastaan, joka oli FIFA:n mukaan 31 sijaa Qataria korkeammalla rankingilla.
“Meidän täytyy tehdä merkittävä ponnistus toipuaksemme ennen kohtaamista Kanadaa vastaan, joka saa ylimääräisen lepopäivän ja pelaa kotona,” entinen West Hamin, Real Madridin ja Espanjan valmentaja Lopetegui kertoi Mundo Deportivolle. Hänen joukkueensa matkustaa torstaina Vancouveriin.
“Täällä oleminen on unelma. Pisteen saaminen on unelma. Ja jatkamme unelmointia. Tiedämme, että olemme alemmalla tasolla kuin kolme vastustajaamme, mutta haluamme kilpailla.”
Voiko Qatar voittaa Kanadan? Analyysi ennen vuoden 2026 MM-kisoja
Kanada, joka on sijalla 31, pelasi perjantaina 1-1 tasapelin Bosnia ja Hertsegovinan kanssa tultuaan takaa. Qatarilla on nyt kultainen tilaisuus edetä pudotuspeleihin.
“Pelkkä täällä oleminen oli historiallista,” Lopetegui pohtii. “Pisteiden kerääminen Sveitsiä vastaan – yhtä Euroopan parhaista joukkueista, jolla on valtava vakaus ja huippupelaajat – on jo tärkeää.”
Hän lisää: “Useat olosuhteet ovat vaikuttaneet yhteen. Osasimme kärsiä vaikeina hetkinä, emme panikoinut, kun olimme tappiolla, ja saimme palkinnoksi maalin. Sveitsillä oli paljon paikkoja, mutta puolustimme parhaamme mukaan.”
MM-kisat 2026 – jäljellä olevat ottelut Qatarille
- Kesäkuu: Kanada – Qatar (23:00 BST / 18:00 ET / 15:00 PT)
- Kesäkuu: Bosnia ja Hertsegovina – Qatar
B-lohkon voittaja kohtaa kolmanneksi sijoittuneen joukkueen kahdeksan parhaan joukossa. Kakkonen kohtaa Meksikon, Etelä-Korean, Tšekin tasavallan tai Etelä-Afrikan. Jos Qatar sijoittuu kolmanneksi, heidän on toivottava pääsevänsä kahdeksan parhaan joukkoon kahdestatoista lohkosta.
Faktoja Qatarista ja Sveitsistä:
“Qatar sijoittui lohkossaan viimeiseksi vuonna 2022, päästämällä seitsemän maalia ja tehden yhden.
– Almoez Ali on Qatarin kaikkien aikojen paras maalintekijä 55 maalilla 114 ottelussa, mutta ei ole tehnyt maalia sitten joulukuun 2024.
“Mohammed Muntari teki Qatarin ainoan MM-maalin ennen tätä mestaruuskilpailua.
“Sveitsi ei ole yltänyt puolivälieriin sitten vuoden 1954, jolloin se oli isäntämaa.
– Sveitsi ja Ranska ovat ainoat eurooppalaiset joukkueet, jotka ovat päässeet pudotuspeleihin viimeisissä kuudessa suuressa turnauksessa (MM-kisat ja Euroopan mestaruuskilpailut).
– Breel Embolo oli Sveitsin paras maalintekijä karsinnoissa neljällä maalillaan.
“Ricardo Rodriguez on neljännessä MM-kisoissaan ja on aloittanut jokaisen ottelun kuudessa eri mestaruusturnauksessa.
Universumi juoksee yhä karkuun – itse asiassa hieman nopeammin joka sekunti
