Espanja tavoittelee ensimmäistä voittoaan vuoden 2026 MM-kisoissa avausottelun yllätyksen jälkeen Kap Verdeä vastaan. Nyt Lamine Yamal on valmis alusta asti – ja paine on valtava.
La Roja ei voi sallia toista epäonnistumista. Yllättävän tasapelin jälkeen Kap Verdeä vastaan, jossa espanjalaiset kamppailivat murtaakseen tiiviin puolustuksen, näyttämö on valmis uudelle testille Saudi-Arabiaa vastaan, joka on jo osoittanut pystyvänsä aiheuttamaan ongelmia suurille maille.
Lue: Harry Kane on tehnyt päätöksensä! Suuri kiinnostus Manchester Unitedilta, Barcelonasta (ja Tottenhamilta)
Saudi-Arabialle kyse on historiasta. Vaikuttavan tasapelin jälkeen Uruguayta vastaan avausottelussa he voivat varmistaa paikan pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa pitkään aikaan.
Kysymys kuuluu: Pystyykö Espanja vihdoin täyttämään odotukset? Vai onko toinen MM-turnaus täynnä pettymystä joukkueelle, jolla on vuodesta 2010 lähtien vain kolme voittoa mestaruussarjassa?
Lamine Yamal alkaa – Espanjan uusi toivo
Luis de la Fuente on päättänyt keskittyä nuoriin. Lamine Yamal, 17-vuotias, joka on valloittanut maailman, saa itsevarmuutta alusta alkaen yhdessä MM-kisojen ratkaisevimmista otteluista.
Espanjan avauskokoonpano:
Espanja (4-3-3):
Simon – Porro, Laporte, Cubarsí, Cucurella – Baena, Rodri, Pedri – Olmo, Yamal, Oyarzabal
Vaihtopelaajat:
Raya, García, Pubill, Grimaldo, García, Llorente, Merino, Ruiz, Gavi, Zubimendi, Torres, Pino, Williams, Muñoz, Iglesias
Saudi-Arabia joukkueella alusta alkaen
Saudi-Arabia asettaa joukkueen, joka yhdistää kokemuksen ja nopeuden, ja he toivovat luovansa uutta draamaa yhtä Euroopan jättiläisiä vastaan.
Saudi-Arabian avauskokoonpano (4-3-3):
Alowais – Lajami, Alamri, Altambakti, Abdulhamid – Alharbi, Aldawsari, Aljuwayr – Alkhaibari, Albrikan, Aldawsari
Vaihtopelaajat:
Alaqidi, Alkassar, Majrashi, Bu Washi, Kadish, Thikri, Abu Alshamat, Aljohani, Alhajji, Kanno, Yahya, Alsheri, Alghannam, Alhamddan, Mandash
Keskeiset hahmot ennen ottelua
- Espanja ja Saudi-Arabia ovat kohdanneet kolme kertaa aiemmin – Espanja on voittanut molemmin.
- Ainoa MM-ottelu oli vuonna 2006, jolloin Juanito teki ainoan maalin 1–0-voitossa.
- Espanja on tehnyt vain kaksi maalia viimeisissä neljässä MM-ottelussaan – vuoden 2022 7-0-voiton jälkeen Costa Rican vastaan.
- Kolmessa Saudi-Arabian viimeisestä neljästä MM-ottelusta molemmat joukkueet ovat tehneet maalin.
- Saudi-Arabia on hävinnyt kaikki paitsi yhden 11 MM-ottelustaan eurooppalaisia joukkueita vastaan. Poikkeus? Sensaatiomainen 1-0-voitto Belgiasta vuonna 1994.
- Espanja on voittanut kaksi viidestä MM-ottelustaan Aasian joukkueita vastaan – mutta hävisi Japanille vuonna 2022 ja putosi Etelä-Korealle rangaistuspotkukilpailussa vuonna 2002.
Ennusteemme: Espanja saa vihdoin asiat liikkeelle
Vaikka Yamalin rooli on monille edelleen kysymysmerkki, on vaikea kuvitella Espanjan kamppailevan yhtä paljon kuin Kap Verdeä vastaan. Suuremmalla vauhdilla, laajemmalla pelin ja selkeämmällä suunnitelmalla Redsin pitäisi saada kampanja oikealle polulle.
Ennuste: Espanja 3-1 Saudi-Arabia
Lue Radiosportenista: Sander Berge jälleen etsimässä yhdestä maailman suurimmista seuroista
