Englanti kohtaa Kroatian huomenna illalla MM-kisojen L-lohkossa. Voivatko Kolme Leijonaa kostaa vuoden 2018 välierätappionsa?
Englannin näennäisesti loputon maailmanmestaruustaistelu alkaa uudelleen huomenna illalla, kun he kohtaavat Kroatian Arlingtonissa.
Lue: Andoni Iraola sitoutuu henkilökohtaisesti varmistamaan Liverpoolille 130 miljoonan euron jättiläishankinnan
Kolme Leijonaa eteni neljännesvälieriin Qatarissa neljä vuotta sitten, jossa he hävisivät tuolloin hallitsevalle mestarille Ranskalle. Venäjällä vuonna 2018 he menivät askeleen pidemmälle ennen kuin hävisivät välierissä Kroatialle.
Lisäksi viimeisen viiden vuoden aikana on tullut kaksi Euroopan mestaruusfinaalitappiota – pokaali on edelleen saavuttamatta.
Thomas Tuchel on tuotu Gareth Southgaten tilalle, ja FA toivoo, että hänen maineensa voittajana seuratasolla tuo menestystä myös kansainvälisellä tasolla.
MM-karsinnat olivat vaikuttavia: kahdeksan voittoa ja kahdeksan ottelua ilman maalia, mutta jotkut hänen viimeaikaisista suorituksistaan ovat jättäneet toivomisen varaa, kun Tuchel on kokeillut löytääkseen oikeita yhdistelmiä.
Maaliskuun kansainvälinen tauko toi mukanaan tasapelit Uruguayta vastaan ja tappiot Japanille, ja harjoitusottelut Floridassa Uutta-Seelantia ja Costa Ricaa vastaan eivät myöskään olleet virheettömiä.
Viimeiset kaksi ottelua ovat antaneet vihjeen Tuchelin ajatuksista ennen avausottelua. Suurin yllätys on hänen ilmeinen mieltymyksensä toppariin, johon kuuluvat Ezri Konsa ja loukkaantumaton John Stones, ja Marc Guehi on siirretty penkille.
Stonesilla oli jälleen loukkaantumisten vaivaama kausi Manchester Cityssä ja hän myönsi jopa harkitsevansa eläköitymistä lokakuussa.
“Se oli vaikea ajanjakso, kun sanoin sen, ja toivon, etten joudu siihen enää,” Stones kertoi BBC Sportille.
“Voimme kaikki verrata itseämme muihin ihmisiin tai eri aikakausien pelaajiin ja pohtia, millainen heidän matkansa oli tai miten se olisi voinut olla erilainen. Olen syyllinen siihen – “miksi nämä asiat tapahtuvat minulle? Sellaista ei tapahdu muille.”
“Minun oli pakko kaivaa syvälle, ja olen ylpeä itsestäni, että olen ollut henkisesti vahva kaiken läpi ja selvinnyt näistä tilanteista.
“Minusta yksi suurimmista saavutuksistani on jatkaa toipumista näistä takaiskuista, olivatpa ne kuinka suuria tahansa, olla huippukunnossa ja mennä peleihin ja pelata niin korkealla tasolla.
Kroatia rutiinilla ja motivaatiolla
Kroatialla on kokenut joukkue, jota johtaa ajaton Luka Modrić.
40-vuotiaalla oli vaikuttava debyyttikausi AC Milanissa ja hänellä on edelleen tarpeeksi luovuutta aiheuttaakseen ongelmia mille tahansa puolustukselle.
Kroatialta ei puutu motivaatiota. Maan johtava urheilulehti Sports Novosti kirjoitti äskettäin maan inhosta englantilaisia kohtaan ja siitä, mitä he pitävät ylimielisenä hylkäämisenä maata kohtaan, joka eteni välieriin vuonna 2022 ja finaaliin vuonna 2018.
Tänään julkaistu pääkirjoitus kuului:
“Kroaaateille ei ole suurempaa peliä kuin Englantia vastaan. Kun he kehuskelevat ja yliarvioivat itsensä – kun he luulevat olevansa maailmanmestareita – heidän motivaationsa nousee taivaaseen ja voitonhalu on suurempi kuin ketään muuta vastaan.
“Historia toistaa itseään, eikä Kolme Leijonaa pidä Kroatiaa joukkueena, joka on sijoittunut toiseksi ja kolmanneksi maailmassa, ja se sai heidät itkemään välierissä. He näkevät meidät B-tason joukkueena, jonka tavoitteena on vain päästä MM-kisoihin, sanomalehti kirjoitti.
Englanti vs Kroatia -joukkuepäivitykset
Tino Livramento on vetäytynyt joukkueesta pohjevamman vuoksi ja palaa Newcastleen hoitoon. Chelsean maalivahti Trevoh Chalobah on kutsuttu ylös, mutta häntä ei harkita tähän otteluun. Jude Bellinghamin sanotaan voittaneen taistelun Morgan Rogersia vastaan numeron 10 roolista.
Kroatialla on täysin loukkaantumaton joukkue, ja valmentaja Zlatko Dalićin suurin päänsärky on valita Petar Musan ja Andrej Kramarićin välillä kärjessä.
Ennustetut Englannin ja Kroatian kokoonpanot
Englanti: Pickford; James, Konsa, Stones, O’Reilly; Rice, Anderson, Bellingham; Saka, Gordon, Kane
Kroatia: Livaković; Šutalo, Vušković, Gvardiol; Stanišić, Modrić, Kovačić, Perišić; Sučić, Baturina; Musea
Englanti vs Kroatia tilastot
- Tämä on Kroatian seitsemäs osallistuminen MM-kisoihin. Edellisissä kuudessa esiintymisessään he ovat joko pudonneet lohkovaiheessa (kolme kertaa) tai päässeet välieriin (kolme kertaa), mukaan lukien paikka finaalissa vuonna 2018.
- Kroatia ja Ranska ovat ainoat joukkueet, jotka ovat päässeet välieriin kahdessa viimeisessä MM-finaalissa.
- Kroatia on voittanut kaikki neljä rangaistuspotkukilpailuaan MM-kisoissa – tämä on turnauksen historian paras tulos yhdessä Saksan kanssa.
- Luka Modrić on tehnyt enemmän syöttöjä vastustajan linjan läpimurtamiseen kuin kukaan muu pelaaja viimeisissä kolmessa MM-turnauksessa – Kroatian kapteeni on rikkonut vastustajan linjat 199 kertaa 17 ottelussa.
- Englanti osallistuu 17. MM-kisoihinsa – tämä on myös heidän kahdeksas peräkkäinen osallistumisensa, pisin katkeamaton putki heidän historiassaan.
- Vuoden 1966 ainoan MM-voittonsa jälkeen Englanti on yltänyt puolivälieriin vain kahdesti: 1990 (4. sija) ja 2018 (4. sija).
- Englanti piti nollapelin yhdeksässä kymmenestä ottelustaan vuonna 2025, mukaan lukien kaikki kahdeksan UEFA:n MM-karsintaottelua, tehden heistä ainoan joukkueen, joka ei päästänyt maalia UEFA:n karsinnoissa. Englannin 2,1 odotettu päästetty maali oli myös paras kaikista eurooppalaisista joukkueista.
- Englanti on sekä voittanut että pitänyt nollapelin jokaisessa viimeisessä kymmenessä kilpailuottelussaan, tehden heistä toisen eurooppalaisen maan, joka on tehnyt näin, Espanjan jälkeen lokakuun 2014 ja kesäkuun 2016 välillä.
Englanti vastaan Kroatia -vedonlyönti
Englannille haastava aloitus, mutta uskomme, että Thomas Tuchelin miehet pystyvät juuri ja juuri sopeutumaan vanhenevaa Kroatiaa vastaan ja aloittamaan MM-kisakampanjansa vahvasti.
Vedonlyönti: Englanti 2-1 Kroatia
Lue F7:stä: Valioliigan seura, joka etsii valmentajaa, soittaa tietenkin Solskjaerille
