Englanti voi varmistaa etenemisen MM-kisojen 32 parhaan joukkoon, kun se kohtaa Ghanan Bostonissa tiistai-iltana.
Englannilla on mahdollisuus selviytyä MM-kisojen pudotuspeleihin jo tiistaina, kun he kohtaavat Ghanan Bostonissa. Kaikki epäilykset Thomas Tuchelin joukkuevalinnasta hälvenivät osittain viime keskiviikon Kroatiaa vastaan nostattavan toisen puoliajan jälkeen. Kolme Leijonaa palasi kahdesti johdon menettämisen jälkeen, voittaen 4-2 ja tasoittaen lohkon L:ssä.
Lue: Haluaa houkutella Dusan Vlahovicin pois Juventuksesta 10 miljoonan euron vuosipalkalla
Seuraavana vuorossa on Ghana – joukkue, jolla on myös kolme pistettä sen jälkeen, kun Caleb Yirenkyi teki maalin 95. minuutilla varmistaen voiton Panamasta vastaan.
Englannissa vallitsee itsevarma tunnelma. Vaikka tämä ei ole uusi heidän vahvojen suoritustensa vuoksi suurissa turnauksissa viime vuosina, käsitys on, että Tuchelin voittomentaliteetti antaa tälle joukkueelle paremmat mahdollisuudet kuin koskaan.
Avainpelaajien loukkaantumattomina pitäminen on ratkaisevan tärkeää MM-kisojen edetessä. Englanti on todennäköisesti jälleen ilman Bukayo Sakkaa, mutta hänen Arsenal-joukkuetoverinsa Declan Rice sanoo hänen olevan “valmis lähtemään” sen jälkeen, kun hänet otettiin pois kentältä 20 minuuttia ennen loppua Kroatia vastaan.
“Olen valmis ja hyvässä kunnossa, valmis lähtemään,” Rice kertoi ITV Sportille.
“Tunsin hieman hermostunutta kipua takareisissäni, jonka kanssa olen kamppaillut joulun jälkeen Arsenalissa. Harva tiesi siitä – sitä on tapahtunut kulissien takana – mutta se oli fiksu päätös.
“Viimeiset 20 minuuttia ovat ne hetket, joissa kamppailet eniten, ja silloin todella tunnet, että kehosi pyrkii siihen. Mielestäni se oli fiksu päätös, koska viime päivinä olen voinut hyvin, hyvin hyvin.
Amerikkalaisen kesän kuumuudesta keskusteltiin paljon ennen turnausta, mutta pelattuaan Dallasin ilmastoidussa kupolissa avausottelussa, Bostonin lämpötila pysyy todennäköisesti noin 22 asteessa – eikä se ole suuri tekijä.
“Kuumuus vaikuttaa peliimme ajoittain, mutta manageri on ollut meille hyvin selkeä. Hän uskoo, että tämän joukkueen kanssa meillä on voimaa ja voimaa juosta ja pelata vastustajat paremmin,” Rice sanoi.
Ghanan uhka – ja Thomas Partey takaisin
Lontoossa syntynyt laitahyökkääjä Antoine Semenyo tulee olemaan Ghanan vaarallisin mies. Manchester Cityn tähti odottaa innolla tapaavansa syntymämaansa.
“Se tulee olemaan erilaista, varmasti. Odotan haastetta innolla. Kaikki Ghanan joukkueessa odottavat sitä innolla ja haluamme todistaa asian,” Semenyo sanoi.
“Tiedämme, että tästä tulee vaikea peli. Meidän ei pitäisi olla liian itsevarmoja. Tiedämme, että voitamme, mutta tiedämme myös, ettei se tule olemaan helppoa.
Molempien joukkueiden voitto vie heidät 32 parhaan joukkoon.
Joukkueen uutiset
Tuchel epäröi vaihtaa voittavaa joukkuetta, mutta hän voi tehdä muutamia muutoksia. Marc Guéhi on mainittu John Stonesin korvaajana keskuspuolustuksessa, kun taas Marcus Rashford voisi tulla Anthony Gordonin tilalle, joka oli nimetön Kroatia vastaan.
Ghanan keskikenttäpelaaja Thomas Partey jäi pois Panama-ottelusta, kun häneltä evättiin pääsy Kanadaan. 33-vuotias, joka pelasi aiemmin Arsenalissa ja viime kaudella Villarrealissa, on syytettynä yhdestä raiskauksesta ja yhdestä seksuaalisesta hyväksikäytöstä, ja hänen on määrä joutua oikeuteen Lontoossa ensi vuonna. Partey, joka kiistää syyllisyytensä, on nyt saanut luvan päästä Yhdysvaltoihin ja hänen odotetaan aloittavan Englantia vastaan.
Ghanan maalivahti Lawrence Ati Zigi on harjoitellut ja hänen pitäisi olla käytettävissä.
Ennustetut avauskokoonpanot
Englanti (4-2-3-1):
Pickford – James, Konsa, Guéhi, O’Reilly – Rice, Anderson – Bellingham, Madueke, Rashford – Kane
Ghana (4-3-3):
Ati Zigi – Senaya, Adjetey, Opoku, Minseh – Yirenkyi, Partey – Fatawu, Sulemana, Semenyo – Ayew
Keskeiset hahmot ennen ottelua
- Joukkueet ovat kohdanneet vain kerran aiemmin – 1-1-tasapelin ystävyysottelussa Wembleyllä vuonna 2011.
- Ghanan voitto Panamasta oli heidän ensimmäinen seitsemään peliin.
- Englanti on voittanut yhdeksän viimeisestä 11 ottelustaan.
- Englanti hävisi viimeisen ottelunsa afrikkalaiselle vastustajalle – 3–1 Senegalille kesäkuussa 2025.
Ennustuksemme
Englannin toinen puoliaika Kroatiaa vastaan antoi viitteitä siitä, millaista turnausjalkapalloa Tuchel vaatii. Jos pelaajat pystyvät toistamaan tuon tason Bostonissa, heidän pitäisi olla tarpeeksi hyviä säilyttämään 100 % prosenttinsa.
Ennuste: Englanti 3-1 Ghana
Lue Popidolista: David Beckham lähetti koskettavan viestin pojalleen Brooklynille – päiviä brutaalin MM-mainoksen jälkeen
