painajaista Saudi-Arabiassa”
Kolmen vuoden jälkeen suosituna hyökkäyskoneena Anfieldilla Darwin Núñez siirtyi Saudi-Arabiaan suurten rahasummien takia. Mutta siirto muuttui nopeasti painajaiseksi. Nyt uruguaylainen puhuu avoimesti vaikeista kuukausista – ja paljastaa, ettei hän juuri pystynyt pelaamaan jalkapalloa.
Kun Darwin Núñez saapui Liverpooliin vuonna 2022 seuran tuolloin ennätyksellisen 85 miljoonan punnan summalla, odotukset olivat pilvissä. Hän teki 66 maalia 146 ottelussa, varmisti Valioliigan mestaruuden ja kaksi muuta pokaalia – ja nousi nopeasti Merseysiden kulttihahmoksi.
Mason Greenwood UEFA:n tutkinnan alla
Sitten tuli kesä 2023. Al-Hilal teki tarjouksen jopa £56,6 miljoonasta, ja Núñez hyväksyi sen. Se osoittautui valinnaksi, jota hän katuu katkerasti paljon.
Istui penkillä – Benzeman saapumisen jälkeen
Vain viiden kuukauden peliajan jälkeen Saudi-Arabiassa kaikki pysähtyi. Miksi? Karim Benzema saapui seuraan – ja yhtäkkiä Núñez oli tarpeeton. Simone Inzaghin alaisuudessa hänet pudotettiin liigajoukkueesta ja siirrettiin kylmään kotiin.
“Viimeiset kuusi kuukautta Al-Hilalissa olivat uskomattoman vaikeita minulle ja perheelleni, koska en enää voinut pelata otteluita. Rehellisesti sanottuna en koskaan toivoisi kenenkään käyvän läpi sitä, mitä minä koin. Me jalkapalloilijat haluamme kilpailla, pelata ja nauttia siitä, mitä teemme – enkä saanut siihen mahdollisuutta,” Núñez sanoi harvinaisessa ja rehellisessä haastattelussa.
Perheeni pelasti minut
27-vuotias ei peittele sitä, että hänen perheensä oli se, joka kannatti häntä napayön aikana.
“Selvisin siitä vaikeasta ajasta perheeni ansiosta. He olivat aina rinnallani. Joka päivä töissä yritin ilmestyä hymyillen ja antaa kaikkeni, vaikka en pystynyt kilpailemaan. Halusin vain auttaa joukkuetta parhaani mukaan.
Painajaisella oli myös seurauksia maajoukkuetasolla. Núñez kamppaili suuresti MM-kisoissa eikä onnistunut tekemään yhtään maalia, kun Uruguay putosi jo alkulohkossa.
Nyt: Uusi alku ja uusi toivo
Yhden vuoden jälkeen Al-Hilalissa, pelattuaan vain 24 ottelua, Núñez sai lainasopimuksen nousseen Al-Diriyahin kanssa. Ja siellä hän on vihdoin löytänyt tiensä takaisin iloon. Debyyttissään hän teki kaksi maalia.
“Tänään olen täällä, iloinen kilpaillessani uudelleen – ja tekemään maalin uudelleen. Olisin ollut tyytyväinen yhteen maaliin, mutta kaksi saa minut ilon valtaamaan,” hän sanoo ja jatkaa:
“Haluan onnitella joukkuetta heidän ponnisteluistaan, erityisesti kuumuuden vuoksi – se tekee pelaamisesta vaikeaa. Kiitos perheelleni, vaimolleni ja lapsilleni, jotka olivat aina läsnä eivätkä antaneet minun lannistua tuona vaikeana aikana. Se oli vaikeaa, mutta sanoin aina, että aurinko nousee myrskyn jälkeen. Tänään olen täällä, kilpailen ja olen onnellinen – ja se on nyt tärkeintä.
100 miljoonaa euroa pysäytti Andreas Schjelderupin Valioliiga-unelman
