Jalkapallomaailma suree entisen Englannin maajoukkueen managerin ja Liverpoolin legendan Kevin Keeganin poismenoa, joka oli 75-vuotias. Yksi brittiläisen jalkapallon suurimmista ikoneista – mies, jota monet hellästi kutsuivat “King Keviniksi” – menehtyi rauhallisesti urhean syöpätaistelun jälkeen.
Kevin Keegan loi upeaa viihdettä sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Lue: Pep Guardiola neuvotteluissa Italian jalkapalloliiton kanssa – vain KAKSI kuukautta sen jälkeen, kun hän lopetti
Legenda on kuollut
Keegan, legendaarinen englantilainen hyökkääjä ja manageri, kuoli 75-vuotiaana pitkän sairauden jälkeen. Perhe vahvisti kuoleman maanantaina, ja uutinen on saanut aikaan valtavan kunnianosoitusten tulvan ympäri jalkapallomaailmaa – miehelle, joka merkitsi kokonaisen aikakauden englantilaisessa ja saksalaisessa jalkapallossa.
Koskettavassa lausunnossa kävi ilmi, että Keeganilla oli aiemmin diagnosoitu neljännen vaiheen syöpä.
“On syvä suru ilmoittaa, että Kevin Keegan on kuollut 75-vuotiaana”, perheen lausunnossa todetaan. “Kevin taisteli syöpää vastaan ja oli vaimonsa ja tyttäriensä ympäröimänä viimeisinä hetkinään. Kaksinkertaisena Ballon d’Or -voittajana Kevin oli rakastettu aviomies, isä ja isoisä.”
Liverpoolin ja Hampurin kultakausi
Keeganin pelaajaura oli yksinkertaisesti erinomainen – erityisesti uraauurtava kausi Liverpoolissa Bill Shanklyn alaisuudessa. Vuonna 1971 hänet allekirjoitettiin vain 33 000 punnalla, ja hänestä tuli nopeasti joukkueen vetäjä, joka hallitsi sekä kotimaassa että Euroopassa.
Anfieldilla ollessaan hän voitti kolme liigamestaruutta, yhden FA Cupin, kaksi UEFA Cupia ja Euroopan cupin vuonna 1977.
Merseysiden ulkopuolella Keegan saavutti yksilökohtaista menestystä, johon harva brittiläinen pelaaja pystyy. Hän on edelleen ainoa brittiläinen jalkapalloilija, joka on voittanut Ballon d’Orin kahdesti – voittaen palkinnon kahtena peräkkäisenä vuotena, vuosina 1978 ja 1979, pelatessaan Hampurin joukkueessa Saksassa.
Viihdyttäjät ja kuuluisa purkaus
Pelaajauransa jälkeen Keegan vakiinnutti perintönsä valmentajana, erityisesti kahden jakson kautta Newcastle Unitedissa. Hän otti ohjat vaikeuksissa olleen Magpies-joukkueen vuonna 1992 ja muutti heidät “The Entertainersiksi”, joukkueeksi, joka valloitti Valioliigan.
Kuuluisa “tulen rakastamaan tätä” -purkaus on yhä pysyvä hetki Valioliigan historiassa ja kuvastaa raakaa intohimoa ja temperamenttia, jotka tekivät Keeganista niin vangitsevan hahmon.
Newcastle United osoitti lämpimän kunnianosoituksen uutisen jälkeen: “Kevin oli enemmän kuin legendaarinen jalkapalloilija ja valmentaja. Hän oli sydän, joka löi Newcastle Unitedissa sukupolvien kannattajien ajan.”
Keegan johti myös Englannin maajoukkuetta vuosina 1999–2000. Vaikka ajanjaksoa leimasivat pettymykselliset Euroopan mestaruusfinaalit ja hän päättyi eläköitymiseen hävittyään Saksalle Old Wembleyllä, hänen omistautumistaan Kolmelle leijonalle ei koskaan kyseenalaistettu.
Myöhempinä vuosinaan Keegan pysyi selkeänä – ja ajoittain kiistanalaisena – äänenä jalkapallossa, eikä hän epäröinyt koskaan ilmaista avointa mielipidettään. Brut 33:n mainoskampanjoista omaan hittisingleensä asti – hän oli todellinen popkulttuuri-ilmiö 1970-luvulla.
