Entinen Arsenal-manageri Arsène Wenger uskoo, että vain yksi joukkue voi estää turnauksen suurta suosikia, Ranskaa, voittamasta MM-kisoja.
Ranska, joka voitti MM-kisan vuonna 2018 mutta hävisi finaalin neljä vuotta sitten Argentiinalle, on vakiinnuttanut asemansa selkeänä suosikina turnauksen voittajaksi.
Lue: Álvaro Arbeloa, joka on pelannut vain Real Madridissa, on valmis Valioliigaan
Didier Deschampsin joukkue johti I-lohkoa täydellä potilla, tehtyään kymmenen maalia voitoissa Senegalista, Irakista ja Norjasta. (Norja lepotti 10 pelaajaansa, kun olimme jo päässeet lohkovaiheesta)
Ranska pudotti Ruotsin kahdeksan parhaan joukossa ennen kuin voitti Paraguayn ja varmisti paikan MM-kisojen puolivälieriin, jossa he kohtaavat Marokon.
Toisissa puolivälierissä Espanja kohtaa Belgian, kun taas Englanti kohtaa Norjan.
Arsenalin legenda Wenger on varma, että Ranska voittaa MM-kisat, ja uskoo, että Espanja on ainoa joukkue, joka “kykenee” uhkaamaan hallitsevia suosikkeja.
Espanja aloitti MM-kisoissa maalittomalla tasapelillä Kap Verdeä vastaan, mutta toipui ja voitti lohko H:n. Euroopan mestarit voittivat Itävallan ensimmäisessä pudotuspeliottelussaan, ennen kuin asettuivat myöhäiseen maaliin arkkivihollista Portugalia vastaan.
Luis de la Fuentesin joukkue kohtaa Belgian puolivälierissä perjantai-iltana, ja heillä voi olla suuri kohtaaminen MM-kisojen suosikki Ranskaa vastaan.
Espanja pudotti Portugalin edellisellä kierroksella
“Ranska voittaa MM-kisat”, Wenger kertoi Sky Sportsille.
“Tiedän, että sanot: ‘Tietenkin sanot niin, olet ranskalainen’. Mutta kun analysoit MM-kisoja, juna kulkee tietyllä vauhdilla, ja sinun täytyy pystyä hyppäämään kyytiin.
“Esimerkiksi aasialaiset joukkueet on pudonnut, koska he eivät kestäneet otteluiden intensiteettiä ja tempoa. Heillä ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi kilpailuun teknisesti.
Todellinen kysymys minulle on Espanja. Jos on yksi joukkue, joka voi voittaa Ranskan nyt, se on Espanja – koska heidän tekninen tasonsa on parempi kuin Ranskan.
Heillä on laatua ja yhteinen jalkapallokulttuuri, jota kenelläkään muulla maailmassa ei ole sillä tasolla. Se voisi olla ratkaisevaa näiden kahden välillä – mutta Ranska on tietenkin fyysisesti vahvempi,” sanoo Wenger.
Englannin palkinto sankarillisesta voitosta Meksikosta maanantaiaamuna on puolivälierä Norjaa vastaan, joka pudotti Brasilian.
Thomas Tuchelin miehet välttävät Ranskan finaaliin asti, jos molemmat joukkueet pääsevät sinne – mutta he voivat kohdata hallitsevan mestarin Argentiinan välierissä.
Lue: Real Madrid odottaa valtavaa tarjousta Aurelién Tchouaméniin Valioliigan jättiläisestä
