Kansas Cityllä on matkalla ilotulitus puolivälierässä, kun Argentiina kohtaa Sveitsin vuoden 2026 MM-kisoissa. Lionel Messi tavoittelee paikkaa välieriin – ja uutta lukua hänen uskomattomassa historiassaan.
Kysymys, jota kaikki kysyvät! – Antoi FIFA Argentiinalle helpon tien MM-finaaliin
De Paul: “Toivomme, ettei tämä ole vielä ohi”
Argentiinan keskikenttäpelaaja Rodrigo De Paul myöntää, että Messin maajoukkueuran päivät ovat loppumassa. Sen jälkeen kun Argentiina käänsi 0-2 tilanteesta 3-2 Egyptiä vastaan kahdeksan parhaan joukossa – Messi syötti Cristian Romeron tasoituksen – hän toivoo, ettei matka pääty Sveitsiä vastaan.
“Kaikki loppuu, mutta toivotaan, ettei se ole vielä ohi,” De Paul, joka on myös Messin joukkuetoveri Inter Miamissa, kertoi Olelle.
“Rakastamme häntä, ja kuten näette tässä MM-kisoissa, tarvitsemme häntä. Hän inspiroi meitä, Hän motivoi meitä. On hullua, mitä käymme läpi.
“Kärsimme paljon [Egyptiä vastaan], mutta nautimme siitä myös valtavasti. Tunteita on niin paljon, ettei yhden kehon ja mielen ole helppo käsitellä.
Lue: Manchester United on tosissaan Julian Ryersonin suhteen!
Xhaka: “Meidän täytyy venyttää rajoja”
Sveitsin kapteeni Granit Xhaka muistaa hyvin kohtaamisen Argentiinan kanssa vuoden 2014 MM-kisoissa – kun Ángel Di María teki maalin 118. minuutilla. Mutta kosto ei ole mielessä.
“Tiedämme, mihin Argentiina pystyy”, myöntää 33-vuotias, joka itse johdatti Sveitsin rangaistuspotkukilpailuvoittoon Kolumbiaa vastaan kahdeksan parhaan joukossa.
“Harva puhuu ominaisuuksistamme, mutta annamme vastaukset kentällä. Pidän unelmoimisesta – ja joskus unelmat toteutuvat. Mutta sitten meidän täytyy hikoilla ja esiintyä. Meidän täytyy puskea itsemme yli rajojen.
Kokoonpanot – Argentiinasta odotetaan yksitoista pelaajaa
Argentiinan median Ole mukaan maajoukkueen manageri Lionel Scaloni on ilmoittanut, ettei hän aio tehdä muutoksia avauskokoonpanoon. Tällöin tämä tarkoittaisi:
Argentiina (odotettavissa): Emiliano Martínez – Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico – Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernández – Alexis Mac Allister, Lionel Messi, Julián Álvarez.
Sveitsi (odotettavissa): Gregor Kobel – Denis Zakaria, Nico Elvedi, Manuel Akanji, Ricardo Rodríguez – Fabian Rieder, Remo Freuler, Ardon Jashari, Granit Xhaka – Dan Ndoye, Breel Embolo.
Vammat ja pelikiellot
Sveitsi joutuu pärjäämään ilman Johan Manzambia, joka teki MM-kisoissa kolme maalia ja neljä syöttöä ennen vasemman polvensa loukkaantumista Kolumbiaa vastaan. Puolustaja Luca Jaquez ja keskikenttäpelaaja Michel Aebischer ovat myös sivussa lihasvammojen vuoksi.
Toisaalta Gonzalo Montiel (Argentiina) joutuu varomaan keltaista korttia – vielä yhden, ja hän on poissa mahdollisesta välierästä.
Historialliset tilastot
- Argentiina on voittamaton 11 MM-ottelussa – joukkueen pisin putki koskaan.
- He ovat tehneet maalin 14 peräkkäisessä MM-ottelussa, siitä lähtien kun Kroatia hävisi 0-3 vuonna 2018.
- Vähintään kahdella maalilla 11 peräkkäisessä ottelussa Argentiina tasaa Uruguayta (1930–1954) MM-kisojen historian pisimmässä monen maalin putkessa.
- Messistä tuli ensimmäinen pelaaja, joka teki maalin kuudessa peräkkäisessä MM-finaalissa Egyptiä vastaan – mutta hän epäonnistui rangaistuspotkusta samassa ottelussa, tehden hänestä ainoan pelaajan historiassa, joka ei ole tehnyt maalia kahdesta rangaistuspotkusta MM-kisoissa.
- Messin kahdeksan maalia vuoden 2026 kaudella ovat eniten ennen puolivälieriä. Vain brasilialainen Ademir (9 vuonna 1950) on tehnyt enemmän maalia Etelä-Amerikan MM-kisoissa.
Sveitsin haaste
Sveitsi ei ole koskaan voittanut Argentiinaa seitsemässä yrityksessä kaikissa kilpailuissa. Vain Venäjää vastaan heillä on huonompi voittotilasto (12 ottelua).
He ovat ainoa joukkue vuoden 2026 MM-kisoissa, joka ei ole koskaan ollut tappiolla ottelussa – mutta Etelä-Amerikan joukkueita vastaan heillä on vain yksi voitto kymmenestä yrityksestä (1-2 Ecuadoria vastaan vuonna 2014). He voittivat Kolumbian rangaistuspotkukilpailussa kahdeksan parhaan joukossa.
Breel Embolo on loistavassa vireessä – hän on ollut mukana 13 maalissa viimeisessä 17 maaottelussaan (11 maalia, 2 syöttöä).
Ennuste: Argentiina 1-0 Sveitsi
Sveitsi tunnetaan siitä, että se on vaikea purkaa. He ovat päästäneet yli yhden maalin vain yhdessä viimeisestä 16 ottelustaan, ja hävinneet vain yhdellä maalilla yhdessä viimeisestä 16 MM-ottelustaan. Ne ovat painajainen suosikeille.
Mutta Argentiinalla on Messi. Ja kun turnauksessa on kahdeksan maalia, tappioton putki ja joukkue näyttää menestyvän vastoinkäymisissä – on vaikea kuvitella mitään muuta kuin niukkaa argentiinalaista voittoa.
Ehkä jälleen kerran sinivalkoisen taikurin päätöksen.
