Espanjan mediassa heräsi kohuja, kun Manchester Cityn tähti ja maailman paras jalkapalloilija valitsi Barcelonan Real Madridin sijaan. – Huhuttiin, että Camp Noun valmentajat halusivat estää Real Madridin, sillä siirto tuli “tyhjästä”
– urheilujohtaja paljastaa: Emme allekirjoittaneet häntä pysäyttääksemme Real Madridin
Barcelonan urheilujohtaja Deco on rikkonut hiljaisuutensa seuran sensaatiomaisesta Rodrin hankinnasta – ja kiistää, että siirto olisi ollut tarkoitettu Real Madridin estämiseen.
Lue: 10 asiaa Rodrista
Rodri esiteltiin Camp Noussa keskiviikkoiltana, kun hän oli siirtynyt Manchester Citystä 65 miljoonalla punnalla. Siirto on herättänyt kohua – ei vähiten siksi, että espanjalaista yhdistettiin vahvasti Real Madridiin aiemmin tänä kesänä.
Lue: Uusi ovi avautuu Alexander Sørlothille
Mutta Decon mukaan maali ei koskaan estänyt arkkivihollista hankkimasta keskikenttätähteä:
“Aluksi hän ei ollut suunnitelmissamme, koska ajattelimme, ettei hän ollut saatavilla,” Deco kertoi TV3:lle.
“Emme hankkineet häntä ottaaksemme pelaajaa Madridista. Se olisi virhe. Hän on yksi maailman parhaista keskikenttäpelaajista. Olemme varmoja, että hän voi osallistua, ja siksi se on järkevää.
Rodri: “Parantaa joukkuetta”
Deco korosti, että Rodri edusti “tilaisuutta” – ja että he tarttuivat siihen.
“Olemme tyytyväisiä kaikkiin allekirjoituksiin. Jokaisella on tarkoituksensa. Ennen kuin allekirjoitamme mitään, keskustelemme perusteellisesti. Kaikella on yksi tavoite: parantaa joukkuetta. Rodri parantaa sitä.
30-vuotias sai lämpimimmän vastaanoton kaikista pelaajista, kun hänet esiteltiin Barcelonan yleisön edessä ennen Joan Gamper Trophy -ottelua keskiviikkona.
Lewandowskin seuraajan etsintä
Sillä aikaa kun Rodri on paikallaan, Barcelonan seuraava suuri tehtävä on korvata Robert Lewandowski – joka lähti seurasta Chicago Fireen kesällä. Puolalainen teki 119 maalia 191 ottelussa Barcassa, voittaen La Ligan kolme kertaa ja Copa del Reyn vuonna 2025.
Deco myöntää, että se tulee olemaan lähes mahdoton tehtävä:
“Kaksi pelaajaa on lähtenyt – Ferran [Torres] ja Robert. Voimme täyttää Ferranin roolin uusilla tulokkailla, mutta Robertin korvaaminen on hyvin vaikeaa.
“Vaikka löytäisit hyvän pelaajan, se on vaikeaa, koska hän määritteli aikakauden kanssamme. Meillä on sisäisiä ratkaisuja, mutta teemme varmasti joitakin siirtoja.
Flick: “Rodri on johtaja”
Hansi Flick kehui myös uutta keskikenttäkenraaliaan:
“Rodri osoitti MM-kisoissa olevansa yksi parhaista. Hän antaa joukkueelle rakennetta, järjestää pelin hyvin ja voi päättää, pitäisikö meidän pelata nopeammin vai hitaammin. Hän on johtaja.
Samaan aikaan hän kehui nuorta Hamza Abdelkarimia – 18-vuotiasta egyptiläistä, joka on tehnyt neljä maalia harjoituskaudella ja tehnyt maalin Al Ahlya vastaan Joan Gamper Trophyssa.
“Hamza on hyvä hyökkääjä. Näemme sen, kun hän hyökkää risteihin. Hän hallitsee palloa hyvin – juuri sitä haluan nähdä häneltä.
Mitä nyt?
Barcelona aloittaa La Liga -kauden vieraissa Elcheä vastaan 23. elokuuta. Ennen sitä Deco ja Flick löytävät ratkaisun, joka voi korvata Lewandowskin – ja antaa joukkueelle hyökkääjän, jota he tarvitsevat puolustamaan mestaruuttaan.
