Beccecen lähdön jälkeen liitto on valinnut entisen Riverin valmentajan ottamaan Tricolorin ohjat seuraavassa MM-kaudessa. Se on hänen ensimmäinen kokemuksensa maajoukkueessa.
Useiden kuukausien työttömyyden jälkeen, lähdettyään River Platesta, Marcelo Gallardo on hyvin lähellä valmennusuransa jatkamista. “El Muñeco” on Ecuadorin jalkapalloliiton suosima ehdokas johtamaan Tricoloria seuraavassa MM-kaudessa.
Ciro Immobile jää eläkkeelle – Lazion kaikkien aikojen maalikuningas kiitos
Vaikka liittopresidentti Francisco Egas kiisti aiemmin, että 50-vuotias olisi ollut merkityksellinen, osapuolten välillä on jo tapahtunut kasvokkain ja neuvottelut ovat käynnissä.
Molemmat osapuolet työskentelevät nyt sopimuksen saavuttamiseksi mahdollisimman nopeasti. He keskustelevat sekä maajoukkueen urheiluprojektista että sopimuksen taloudellisista ja logistisista näkökohdista.
Jos siirto toteutuu, tämä on Gallardon ensimmäinen tehtävä maajoukkueen valmentajana. Debyyttinsä jälkeen Nacionalin päävalmentajana vuonna 2011 hän otti River Platen ohjat kesäkuussa 2014 ja nousi seuran kaikkien aikojen menestyneimmäksi manageriksi. Ensimmäisellä kaudellaan Núñezissa, joka kesti yli kahdeksan vuotta, hän voitti 14 pokaalia – seitsemän kansallista ja seitsemän kansainvälistä – mukaan lukien kaksi Copa Libertadores -mestaruutta sekä ikimuistoiset voitot arkkivihollisensa Bocasta.
Lähdettyään Riveristä Gallardo toimi lyhyesti Saudi-Arabiassa Al-Ittihadin valmentajana, ennen paluutaan Riveriin elokuussa 2024. Toinen jakso oli kuitenkin kaukana odotetusta menestyksestä – hän ei voittanut yhtään pokaalia ja erosi helmikuussa Banfieldin 3-1-voiton jälkeen Monumentalilla. Juuri Eduardo Coudet, nykyinen Riverin valmentaja, otti hänen paikkansa.
Ecuador panostaa jälleen argentiinalaiseen valmentajaan ennen vuoden 2030 MM-kisoja. Sebastián Beccacece johti Tricoloria viimeisessä mestaruudessa, jossa joukkue hävisi Meksikolle kahdeksan parhaan joukossa, mutta samalla varmisti historiallisen voiton Saksasta lohkovaiheessa. Aiemmin Gustavo Alfaro johti myös Etelä-Amerikan joukkuetta vuoden 2022 MM-kisoissa Qatarissa, mutta joukkue ei onnistunut etenemään lohkovaiheesta.
Vaikka neuvottelut tuskin päättyvät yhdessä yössä, on monia merkkejä siitä, että “El Muñeco” palaa pian valmentajan rooliin kuuden kuukauden tauon jälkeen. Vuoden 2028 Copa America ja MM-karsinnat ovat hänen päätavoitteensa, ja Gallardo voi tehdä kansainvälisen debyyttinsä jo seuraavana FIFA-päivänä syyskuussa, kun Ecuador kohtaa Etelä-Korean ja Japanin.
Lue Popidolista: Pierce Brosnan menee “raivon valtaan” uudessa MobLand-trailerissa
