Espanjan MM-voitto sunnuntaina 19. heinäkuuta on uusin helmi pitkässä voittojen sarjassa – miesten, naisten ja nuorten maajoukkueille. Se korostaa järjestelmän ylivaltaa, joka ei ole koskaan hylännyt taktista identiteettiään ja joka on jatkuvasti keskittynyt kollektiivisen lahjakkuuden kehittämiseen.
Miesten joukkue on jo hallitseva Euroopan mestari, olympiakultamitalisti ja on yltänyt Nations Leaguen finaaliin kahdesti – ja voittanut sen kerran. Naisten joukkue on hallitseva maailmanmestari ja kaksinkertainen voittaja Women’s Nations Leaguessa, ja se on yltänyt myös Euroopan mestaruuskilpailujen finaaliin vuonna 2025.
Lue: Lupauksia, että Manchester Unitedin fanit tulevat rakastamaan uutta hankintaa Tynan Thompsonia
Espanja on ensimmäinen maa, jolla on samanaikaisesti sekä miesten että naisten MM-mestaruudet – ja ainoa maa, jolla on kaksi miesten MM-voittoa tällä vuosisadalla. Lisäksi maa on voittanut useita nuorten turnauksia viime vuosina sekä miesten että naisten puolella.
Menestys on seurausta asteittaisesta uudelleenrakentamisesta sen jälkeen, kun kultainen sukupolvi – nimiä kuten Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Sergio Ramos ja Gerard Piqué – varmistivat Espanjan ensimmäisen MM-mestaruuden vuonna 2010. Nyt uusi sukupolvi on ottanut vallan. Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Rodri ja Ferran Torres – joista jälkimmäinen voitti finaalissa Argentiinan 1-0 – ovat nostaneet La Rojan takaisin maailman huipulle.
“Olen liikuttunut, kun katson taaksepäin,” sanoo Espanjan maajoukkueen manageri Luis de la Fuente. “Olemme puhuneet siitä pelaajien kanssa. Olemme voittaneet kaiken – se on aivan mahtavaa. Tämä pelaajasukupolvi on muodostunut esikuvaksi espanjalaiselle urheilulle, nuorille espanjalaisille ja koko Espanjalle. Yhdessä olemme vahvempia.
Espanja ei ollut yltänyt miesten MM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon sitten Etelä-Afrikan kultaryntäyksen vuonna 2010. Mutta siitä lähtien kun De la Fuente otti ohjat vuonna 2022, joukkue on ollut mukana lähes jokaisessa turnauksessa. Ja 38 ottelun tappioton putki on pisin miesten maajoukkueen historiassa.
Kollektiivinen lahjakkuus
Vaikka joukkue on poikkeuksellisen lahjakas, kollektiivi on tehnyt suurimman vaikutuksen. Espanja ei ole ollut riippuvainen yksittäisistä tähdistä – päinvastoin. Puolustus on ollut kiveen vankkaa, ja pallon takaisin saaminen on ollut armotonta.
“Pelasimme maailman parasta joukkuetta vastaan, mutta olimme maailman paras joukkue,” De la Fuente sanoi. “Olen uskomattoman ylpeä tästä ryhmästä. He ovat kasvaneet idean mukana, olleet uskollisia sille ja näyttäneet meille, mitä tarkoittaa olla ryhmä, tiimi, perhe. Se on ollut kunnia.
Lue Radiosportenissa: Vain ajan kysymys, milloin Ole Gunnar Solskjær saa seuraavan suuren valmentajan paikan
Voivatko muut kopioida järjestelmän?
“Aloita vain”, sanoi entinen Ranskan tähti Thierry Henry, joka toimi Fox Sportsin kommentaattorina finaalin jälkeen. “Ajattele, miten haluat työskennellä kaikilla tasoilla – ja pelata samalla tavalla. Siksi he hallitsevat maailman jalkapalloa kaikilla tasoilla, sekä miehillä että naisilla. Ei sillä ole väliä – he tekevät sen samalla tavalla.
Menestys nuorten sarjassa
Viimeisin menestysaalto juontaa juurensa De la Fuenten nimitykseen – valintaan, joka yllätti monet. Hän otti ohjat Luis Enriquelta sen jälkeen, kun Espanja putosi Marokkolle vuoden 2022 MM-kisojen kahdeksan parhaan joukossa Qatarissa. Tuolloin De la Fuente oli useimmille melko tuntematon, mutta Espanjan jalkapalloliitto tunsi hänet hyvin.
Antamalla hänelle tehtävän Espanja panosti tietoisesti omaan nuorisotyöhönsä. De la Fuente oli valmentanut nuorempia maajoukkueita pitkään ja tunsi liiton prosessin sisältäpäin – miten juurruttaa selkeä taktinen identiteetti kaikilla tasoilla, alhaalta ylöspäin sekä miesten että naisten joukkueiden kesken. Näin siirtymä nuorisojoukkueista A-maajoukkueisiin sujuu saumattomasti.
Juuri näin on käynyt pelaajille kuten Yamal, Cubarsí, Nico Williams, Pedri ja Gavi – nuorille lahjakkuuksille, jotka pitävät Espanjan miesten joukkueen kärjessä vuosiksi eteenpäin.
“Kun katsoo kaikkea, mitä olemme kokeneet, ymmärtää, kuinka tärkeä tämä prosessi on ollut”, sanoo De la Fuente. “Emme todennäköisesti olisi pystyneet tähän tänään, ellei olisi käynyt läpi tuota matkaa näiden pelaajien kanssa. Tämä ei tapahtunut vain tämän MM-kisojen aikana – se on jatkunut jo useita vuosia.
Taktinen identiteetti
Espanjan kuuluisa “tiki-taka”-tyyli – painottaen pallonhallintaa ja nopeaa, tarkkaa syöttöä – toi heille MM-mestaruuden vuonna 2010 sekä EM-kultaa vuosina 2008 ja 2012. Kun joukkue alkoi kamppailla, tyyliä kritisoitiin. Jotkut pitivät sitä tehottomana, ja useat valmentajat yrittivät säätää sitä.
Mutta Espanja ei koskaan täysin luopunut ajatuksesta hallita palloa pelin hallitsemiseksi. De la Fuenten suuri saavutus oli pallonhallinta todelliseen tehokkuuteen – mikä näkyi, kun Espanja johti tämän vuoden MM-kisoja sekä syöttömäärässä että maalintekoissa.
Valmennustaidot
De la Fuenten menestys on nopeasti sijoittanut hänet espanjalaisten valmentajien joukkoon, jotka leimaavat maailman jalkapalloa – sekä maajoukkue- että seuratasolla. Pep Guardiola, Luis Enrique, Mikel Arteta, Unai Emery, Xabi Alonso ja Roberto Martínez ovat vain muutamia nimistä, jotka levittävät espanjalaista taktiikoita ympäri maailmaa – jälleen yksi osoitus Espanjan valtavasta vaikutusvallasta nykyaikaisessa jalkapallossa.
“Olemme juuri siellä, missä haluamme olla,” sanoo De la Fuente. “Meillä on etuoikeus edustaa upeaa maajoukkuetta, jossa on poikkeuksellisia pelaajia. Mutta todellinen etumme on, että löydämme hyviä matkakumppaneita – ihmisiä, joilla on arvot ja periaatteet, jotka helpottavat elämää, mutta jotka ovat myös uskomattoman lahjakkaita. Nyt aiomme nauttia tästä hetkestä – koska se on historiallinen. Sitten alamme taas ajatella peli kerrallaan.
Lopuksi kuvaus siitä, kuinka upea kapteeni Martin Ødegaard on
