Declan Rice otettiin pois kentältä puoliajalla Norjaa vastaan, eikä Arsenal-tähti ole vieläkään täysin toipunut – ja Englanti voi jäädä ilman tärkeintä keskikenttäpelaajaansa, kun Argentiina odottaa välierissä huomenna keskiviikkona.
Declan Rice oli yksi useista Englannin pelaajista, jotka kamppailivat kuumuudessa Miamissa. Hänet vaihdettiin puolivälierässä Norjaa vastaan puoliajalla, ja BBC Sportin mukaan 26-vuotias kamppailee yhä sairauden jälkivaikutusten kanssa, jotka pakottivat hänet pois kentältä.
Lue: Roy Keane herättää henkiin vanhan Alf-Inge Hålandin armottomalla MM-selostuksella
Live-palvelussamme voit seurata kaikkia MM-kisojen otteluita.
Nyt Englannin on tehtävä myöhäinen päätös siitä, aloittaako hän Argentiinaa vastaan keskiviikkoiltana.
Ricen pelikyvystä sanotaan olevan optimismia – mutta jäljellä olevat epäilykset aiheuttavat Thomas Tuchelille mahdollisia päänsärkyjä keskikentällä.
Vaihtoehtojen puute konehuoneessa
Ricen kumppanuus keskikentällä Elliot Andersonin kanssa on vakiintunut – ja vaihtoehtoja tuon parin ulkopuolella ei ole paljon.
Oikea laitapuolustaja Reece James tuli kentälle Ricen tilalle Norjaa vastaan, ja Tuchel hyödynsi Chelsean kapteenin monipuolisuutta. James oli kuitenkin ollut sivussa kolmesta edellisestä ottelusta takareisivamman vuoksi ja on vaikuttanut epävakaalta niissä otteluissa, joita hän on pelannut turnauksessa.
Jordan Henderson on sivussa oudon rannevamman takia, jonka hän sai juhliessaan voiton juhlia Meksikoa vastaan. Ja Manchester Unitedin Kobbie Mainoo – joka pelasi loistavan kauden Old Traffordilla – ei ole pelannut minuuttiakaan MM-kisoissa.
Tilanteen mittakaavan ja Englannin kohtaaman haasteen Lionel Messiä ja kumppaneita vastaan ottaen on hyvin epätodennäköistä, että Tuchel aloittaisi Mainoon.
James vaikuttaa vaihtoehdolta – mutta riski on selvä
Ottaen huomioon hänen tuttavuutensa seurakaveri Enzo Fernándezin kanssa, James vaikuttaa ilmeisimmältä valinnalta, jos Rice ei ole valmis aloittamaan Atlantassa.
Mutta Jamesin suoritus ja Ezri Konsan fyysinen kunto – joka itse kärsii takareisivammasta aloittaessaan oikeana laitapuolustajana Norjaa vastaan – tarkoittavat, että valintaan liittyy merkittävä riski.
Rice on jo taistellut takareisivamman kanssa auttaakseen Englantia pääsemään tähän pisteeseen. Hän on kiistatta ratkaiseva Englannin toiveille ensimmäisestä MM-finaalista sitten vuoden 1966.
Nyt jää nähtäväksi, pystyykö hän toipumaan – vai joutuuko Tuchel ottamaan yhden turnauksen suurimmista mahdollisuuksista.
Lue englantilaisista seuroista: Aston Villa, joka on juuri “ryöstetty”, jahtaa Manchester Unitedin tähteä, joka ei ole myynnissä
