Entinen Englannin maajoukkuepelaaja Kyle Walker on varmasti ikuinen optimisti maansa puolesta, mutta se on sallittua ja juuri niin kuin sen kuuluukin olla. Walker uskoo, että vain yksi joukkue voi estää Kolme Leijonaa saavuttamasta historiallista toista MM-kultaa.
Englanti varmisti paikkansa MM-kisojen puolivälierissä hullun 3-2-voiton jälkeen isäntämaa Meksikosta Azteca-stadionilla.
World Cup 2026: Täydellinen otteluohjelma – kaikki päivämäärät, tulokset ja tie finaaliin
Melkein kaikki muut uskovat, että Ranska voittaa, ja kuten Arsène Wenger väittää, on vain yksi joukkue, joka voi estää Ranskaa voittamasta MM-kisoja, eikä hän ajattele Englantia.
Thomas Tuchelin joukkue joutui kestämään vihamielisen yleisön, vaikeat olosuhteet – ja punaisen kortin Jarell Quansahille – mutta sinnitteli ja toi yhden Englannin vaikuttavimmista voitoista mestaruussarjan historiassa.
Palkinto siitä rohkeasta yrityksestä Mexico Cityssä? Puolivälierä Norjaa vastaan, joka yllätti Brasilian – viisinkertaisen maailmanmestarin – New Jerseyssä.
Mikä tunteellinen painajainen tämä on ollut. Pysy ajan tasalla draamasta Metron ilmaisen uutiskirjeen avulla – Englannin päivityksiä, otteluennakkoja ja eksklusiivisia analyysejä. Rekisteröidy nyt.
Walker uskoo, että Norja voi olla “todellinen ongelma” Englannille, kun joukkueet kohtaavat lauantai-iltana Miamissa.
Kuka on Kyle Walker?
Kyle Walker on yksi Englannin kaikkien aikojen tunnetuimmista puolustajista. Yli 70 maaottelulla Englannin paidassa ja useiden mestaruuksien sarjalla Manchester Cityssä – voittaen Valioliigan ja Mestarien liigan – hänet tunnetaan raa’asta nopeudestaan, johtamistaidoistaan ja kyvystään lukea peliä. Vaikka hän on nyt jättänyt maajoukkueuransa sivuun, hän seuraa silti esimerkkiä ja on selkeä ääni englantilaisessa jalkapallossa.
36-vuotias pelaa nyt Burnleyssä.
“En tarkoita kunnioitusta Brasilialle, koska Brasilia on loistava joukkue, mutta luulen, että olisin mieluummin kohdannut Brasilian Englannina”, Walker sanoo The Sunin YouTube-kanavalla.
“Minusta tuntuu, että on paikkoja, joissa heidät voi kiertää, erityisesti keskikentällä Casemiron ja liikkuvuuden ansiosta. Katson sitä ja ajattelen, että olisimme voineet ajaa niiden yli.
“Mutta Norja on hyvin organisoitu joukkue. He eivät oikeastaan välitä pallosta. Mutta kun he saavat pallon, näet, että he osaavat pelata. Niissä on virtalähteet ylhäällä.
“Ja kun Erling Braut Haaland ja Martin Ødegaard ovat nykyisessä vireessä, uskon, että siitä voi tulla todellinen ongelma. Mutta toivottavasti – toivottavasti Englanti tarjoaa saman suorituksen kuin Meksikoa vastaan.
Jos Englanti voittaa Norjan, välierä odottaa joko Argentiinaa tai Sveitsiä vastaan.
Arvonnan toisella puolella Ranska kohtaa Marokon ja Espanja isännöi Belgiaa taistellen paikasta välierissä.
Viimeksi vuonna 2022 Englannin kohtalo oli puolivälierissä – he hävisivät Ranskalle 2-1, kun Harry Kane epäonnistui rangaistuspotkussa lisäajalla.
Mutta Walker on vakuuttunut, että Englanti voi mennä tällä kertaa pidemmälle:
“Mielestäni Englannin pitäisi olla hieman pettynyt, jos he eivät nyt pääse finaaliin.
“En ole se, joka painostaa heitä. Olen ollut toisella puolella, kun kaikki sanovat, että pitäisi tehdä yhtä ja ei toista.
“Mutta koen, että tämä on loistava tilaisuus – upea tilaisuus tehdä historiaa – ja sinun täytyy tarttua siihen molemmin käsin.
Siitä huolimatta Walker ei ole valmis kutsumaan Englantia suosikiksi voittamaan koko ottelua – ja uskoo yhä, että Ranska voi pysäyttää Kolme Leijonaa jälleen.
“Se ei ole meidän menetettäväksi, minusta tuntuu,” hän lisää.
“Minusta tuntuu silti, että Ranska on todennäköisesti suosikki voittamaan.
Tämän mielipiteen jakaa toinen entinen Englannin puolustaja, Micah Richards, joka sanoi Englannin voiton jälkeen sunnuntaina:
“Ainoa joukkue, joka oikeasti huolestuttaa minua, on Ranska. He ovat niin dynaamisia.
Didier Deschampsin joukkue on voittanut kaikki viisi ottelua mestaruussarjassa tähän mennessä – ja tavoittelee olevansa vasta kolmas maa Länsi-Saksan ja Brasilian jälkeen, joka on yltänyt kolmeen peräkkäiseen MM-finaaliin.
Fulham hankkii Oscar Bobbin ja Sander Bergen “täydelliseksi” valmentajaksi
