Ranska jatkaa kolmannen MM-mestaruutensa tavoittelua, kun he kohtaavat Paraguayn Lincoln Financial Fieldillä Philadelphiassa lauantaina – he kohtaavat joukkueen, joka on jo järkyttänyt koko jalkapallomaailman.
Les Bleus on ollut yksi vaikuttavimmista joukkueista vuoden 2026 MM-kisoissa tähän mennessä. Neljä ottelua, neljä voittoa ja 12 maalia – enemmän kuin mikään muu joukkue turnauksessa. Ranska on yksinkertaisesti pyyhkäissyt kaikki vastustajat kentältä, voittaen lohkon I:n voitoilla Senegalista, Irakista ja Norjasta, ennen kuin voitti Ruotsin helposti 3-0 32 parhaan joukossa.
Lue: Marc-André ter Stegenin siirto on rangaistusalueella
Paraguay puolestaan saapuu Philadelphiaan täynnä itseluottamusta – ja syystäkin. He olivat vastuussa yhdestä turnauksen suurimmista yllätyksistä, kun he pudottivat Saksan rangaistuspotkukilpailussa edellisellä kierroksella. Julio Enciso tasoitti ottelun jatkoajalle, ennen kuin José Canalé viimeisteli ratkaisevan rangaistuspotkun.
Nyt Paraguay on hävinnyt vain viisi viimeisestä 23 maaottelustaan – mutta Ranska on täysin eri tasoinen.
Mbappé ja Ranskan hyökkäyskoneisto
Kylian Mbappé on jälleen ollut Ranskan hyökkäyksen keskiössä kuudella maalilla neljässä ottelussa, kun taas Ousmane Dembélé, Michael Olisé ja Bradley Barcola ovat lisänneet tulivoimaa – luoden yhden kansainvälisen jalkapallon vaarallisimmista hyökkäyslinjoista. Olisé on jo antanut viisi syöttöä ja on yhden päässä Pelén legendaarisen kuuden maalisyötön ennätyksestä MM-kisoissa.
Historia puhuu myös Les Bleusin puolesta. Paraguay ei ole koskaan voittanut Ranskaa viidessä aiemmassa kohtaamisessa, kun taas Ranska pudotti La Albirrojan kuuluisasti kahdeksan parhaan joukossa vuonna 1998 – kiitos Laurent Blancin historiallisen kultaisen maalin.
Joukkueen uutiset
Paraguay: Kokenut puolustaja Omar Alderete on edelleen sivussa polvivamman takia. José Canalén odotetaan siis jatkavan kapteeni Gustavo Gómezin rinnalla keskuspuolustuksessa – sankaritekojensa jälkeen Saksaa vastaan.
Diego Gómez on jälleen käytettävissä pelikiellon jälkeen ja voi palata keskikentälle Andrés Cubasin rinnalle. Julio Encison ja Miguel Almirónin odotetaan antavan hyökkäystukea hyökkääjä Gabriel Ávalosille.
Ranska: Ei ole uusia loukkaantumishuolia. Marcus Thuram on edelleen epävarma pohjevamman vuoksi, mutta Didier Deschampsin odotetaan asettavan muuttumattomalla kokoonpanolla vakuuttavan voiton jälkeen Ruotsista.
Mbappé johtaa hyökkäystä, Dembélé, Olisé ja Barcola ovat laidoilla. Aurélien Tchouaméni ja Adrien Rabiot jatkavat keskikentällä, kun taas William Saliba ja Dayot Upamecano muodostavat maalivahtiparin Mike Maignanin edellä.
Todennäköiset kokoonpanot
Paraguay (XI): Gill – Cáceres, Gómez, Canalé, Alonso – Galarza, Cubas, Diego Gómez – Almirón, Ávalos, Enciso
Ranska (XI): Maignan – Koundé, Upamecano, Saliba, Digne – Tchouaméni, Rabiot – Dembélé, Olisé, Barcola – Mbappé
Kuinka katsoa ottelua
Aloitus: Lauantai 4. heinäkuuta (varhainen sunnuntai Norjan aikaa)
TV (UK): Tarkista paikalliset kanavat
Suoratoisto: BBC iPlayerin ja BBC Sportin kautta
Keskeiset henkilöt
Ranska:
- Les Bleus on turnauksen paras maalintekijä 12 maalilla
- Ranska on tehnyt vähintään kolme maalia jokaisessa viimeisessä neljässä MM-ottelussaan
- Kylian Mbappé on tehnyt kuusi maalia neljässä mestaruusottelussa
- Michael Olisé on tehnyt viisi maalisyöttöä – yhden vähemmän kuin Pelén kuuden MM-kisojen ennätys
- Ranska on voittanut 15 viimeisestä 18 MM-ottelustaan vuodesta 2018 lähtien
- Didier Deschampsilla on 18 MM-voittoa valmentajana – eniten turnauksen historiassa
Paraguay:
- La Albirroja on hävinnyt vain yhden neljästä ottelustaan vuoden 2026 MM-kisoissa
- Paraguay ei ole koskaan voittanut Ranskaa viidessä aiemmassa yrityksessä (kaksi tasapeliä, kolme tappiota)
- Paraguay on hävinnyt vain viisi viimeisestä 23 kansainvälisestä ottelustaan kaikissa kilpailuissa
Ennustuksemme
Paraguay ansaitsee suuren kiitoksen kahdeksan parhaan joukkoon pääsystä, ja he ovat osoittaneet koko mestaruuden ajan pystyvänsä turhauttamaan jopa parhaita vastustajia.
Ranskalla on kuitenkin huomattavasti parempi hyökkäystaso ja he ovat loistavassa vireessä neljän peräkkäisen voiton jälkeen. Paraguayn valmentaja Alfaron joukkue todennäköisesti pysyy kilpailukykyisenä pitkään, mutta Mbappén ja hänen joukkuetoverinsa odotetaan löytävän läpimurtonsa – ja vievän Les Bleusin puolivälieriin.
Ennustaminen: Paraguay 0-2 Ranska
Pohjoismaat MM-kisoissa: Täydellinen historiallinen katsaus
