Bernardo Silva sanoo, että Portugalin on ravistettava median kritiikki pois ja löydettävä vakautta voittaakseen MM-kisat, ja torstain ottelu Kroatiaa vastaan on ensimmäinen este.
Maajoukkueen päävalmentaja Roberto Martínez on edelleen jakava hahmo portugalilaisten fanien ja asiantuntijoiden keskuudessa, ja monet epäilevät hänen kykyään johtaa lahjakasta joukkuetta menestykseen. Alkulohkovaiheen suoritukset ovat vain vahvistaneet näitä kritiikkejä – Portugali voitti vain yhden kolmesta ottelustaan Uzbekistania, DR Kongoa ja Kolumbiaa vastaan.
Lue: Eirik Horneland on palannut siihen, missä hän on aiemmin onnistunut
Silva, joka pelaa ensi kaudella Real Madridissa lähdettyään Manchester Citystä, on menettänyt paikkansa keskikentällä, mutta ei aio aiheuttaa levottomuuksia.
“Ymmärrän kysymyksen, mutta se ei ole kovin relevantti. Olemme ryhmä ja olemme täällä samaa tarkoitusta varten. Meillä kaikilla on tavoitteita pelata, mutta valmentajalla on vaikea tehtävä. Urallani olen käynyt tämän läpi aiemminkin. Tietenkin haluan olla osa sitä ja uskon voivani auttaa – olipa kyseessä viisi minuuttia tai pukuhuoneessa,” hän sanoi.
“Se on peli, joka vaatii paljon intohimoa – erityisesti maajoukkueelle. Minulla on paljon kokemusta ja olen tottunut siihen. Älä tee tästä vuoristorataa – ole mahdollisimman vakaa.
“Maailmanmestaruuskilpailut ovat vaikea kilpailu kaikille. On asioita, joita meidän täytyy parantaa, ja kritiikki on osa sitä. Me kaikki teemme parhaamme. Olemme hyvissä asemissa jatkamaan ja olemme hyvin luottavaisia, että asiat sujuvat hyvin.
Silva korosti myös hallinnan merkitystä – sekä kentällä että sen ulkopuolella.
“On epäilemättä tärkeää hallita peliä pallolla – jotain, mitä viime pelissä jäi paitsi. Meillä on pelaajia, joilla on uskomatonta lahjakkuutta. Tasapainon löytäminen on ratkaisevan tärkeää, mutta emme myöskään saa menettää tunteiden hallintaa. Meidän täytyy olla joukkue, joka luo vaaraa menettämättä pelin hallintaa,” hän lisäsi.
Silva saattaa joutua tyytymään penkille jälleen huomenna, sillä Martínezin on mahdutettava lisää maailmanluokan keskikenttäpelaajia avauskokoonpanoon.
Kroatia – vanheneva, mutta vaarallinen
Kroatia ei ole siunattu näin rikkauksilla, mutta sijoittui lohko L:ssä toiseksi – voitettuaan Ghanan ja Panaman ja hävittyään avausottelussa Englannille. Heidän viimeisimmät MM-tuloksensa vertautuvat hyvin useimpiin muihin maihin – hopeaa vuonna 2018 ja pronssia vuonna 2022.
Mutta ikääntyvä joukkue, jota johtaa 40-vuotias Luka Modrić, näyttää ohittaneen parhaat puolensa.
MM-kisat 2026: Joukkueuutiset Portugalin ja Kroatian välillä
PSG:n keskikenttäpelaaja João Neves tuodaan todennäköisesti takaisin avauskokoonpanoon sen jälkeen, kun hänet penkitettiin Kolumbiaa vastaan. Kroatian valmentaja Zlatko Dalić on luopunut kolmen miehen puolustuksesta, jota hän käytti Englantia vastaan, ja jatkaa puolustuslinjalla.
Portugali vs Kroatia: Ennustetut kokoonpanot vuoden 2026 MM-kisoihin
Portugali (4-3-3): Costa – Cancelo, Veiga, Dias, Mendes – Fernandes, Vitinha, Neves – Félix, Neto, Ronaldo
Kroatia (4-3-3): Livaković – Stanišić, Šutalo, Pongračić, Perišić – Modrić, Kovačić, P. Sučić – Vlašić, Baturina, Budimir
MM-kisat 2026: Keskeiset luvut Portugalin ja Kroatian välillä
- Portugali on edennyt, vaikka ei ole voittanut kahta ottelua neljättä kertaa viidessä viimeisessä MM-lohkopelissä – ja putosi vasta vuonna 2014.
- Seleção hallitsi vähintään 60 prosenttia viimeisissä 12 ottelussaan – ennen kuin heillä oli 45 prosenttia Kolumbiaa vastaan, mikä on heidän alhaisin lukema sitten Nations Leaguen finaalin Espanjaa vastaan kesäkuussa 2025.
- Kolumbiaa vastaan Vitinhasta tuli ensimmäinen portugalilainen pelaaja, jolla oli 100 prosentin heittotarkkuus MM-kisojen ottelussa ja vähintään 20 syöttöyritystä (54/54).
- Cristiano Ronaldon 25 MM-esiintymistä on toiseksi eniten koskaan – vain Saksan Lothar Matthäuksella on enemmän (28).
- Al-Nassrin hyökkääjä on jäänyt paitsioon 11 kertaa kahdessa viime MM-turnauksessa – neljä kertaa enemmän kuin kukaan muu pelaaja (Kylian Mbappé ja Luis Díaz ovat 7).
- Kroatia on päässyt pudotuspeleihin neljättä kertaa – he ovat saavuttaneet sen kaikilla kolmella kerralla (2018, 2022, 2026), kun neljässä ensimmäisessä esiintymisessä (1998) vain kerran.
- Petar Sučićista (22 vuotta, 245 päivää) tuli Kroatian toiseksi nuorin maalintekijä MM-kisoissa, Joško Gvardiolin jälkeen Marokkoa vastaan vuonna 2022.
- Luka Modrić (40 vuotta, 291 päivää) on vanhin pelaaja, joka on pelannut MM-kisoissa sitten vuoden 1966.
- Nikola Vlašić on tehnyt maalin kolmessa viimeisestä neljästä aloituksestaan Kroatialle.
- Ivan Perišić on aloittanut kaikki 20 MM-otteluaan – vain Paolo Maldini (23), Diego Maradona (21) ja Uwe Seeler (21) ovat pelanneet enemmän otteluita sataprosenttisin aloituspelein.
- Kroatian keski-ikä Ghanaa vastaan (30 vuotta, 94 päivää) oli toiseksi korkein MM-ottelussa – vain vuoden 1998 pronssimitalin finaalijoukkue (30 vuotta, 126 päivää) oli vanhempi.
MM-kisat 2026: Portugali vs Kroatia -ennuste
Tämä vaikuttaa erinomaiselta tilaisuudelta Portugalille vihdoin varmistaa merkittävä voitto – joukkuetta vastaan, joka on laskusuunnassa.
Ennuste: Portugali 3-0 Kroatia
