Englannin täytyy nostaa tasoaan, kun he kohtaavat Kongon demokraattisen tasavallan MM-kisojen puolivälierissä huomenna illalla – mutta Jordan Pickford lupaa, että Tuchel on antanut pelaajilleen taistelutahtoa lähteä sotaan.
Englannin maalivahti sanoo, että Thomas Tuchel antaa joukkueelle niin vahvan taisteluhengen, että pelaajat ovat valmiita “sotaan” entistä Chelsean päävalmentajaa vastaan. – No, emme oikein usko sitä, vaikka joukkue on vaikuttava, Englanti ei ole MM-kultaa voittava suosikki! Syynä uskomattoman hyvä ranskalainen joukkue ja puoliksi hyvä maajoukkueen manageri.
Lue: Wayne Rooney haluaa “viikinkisoutua” Mersey-joella, kun Norja voittaa Brasilian
Tuchelin joukkue ei ole vielä löytänyt huippuvirettään MM-kisoissa – lukuun ottamatta toista puoliaikaa Kroatiaa vastaan – 0-0-tasapelin Ghanaa vastaan ja epäuskottavan 2-0-voiton Panamaa vastaan lauantai-iltana. Siitä huolimatta Pickford – joka on maalissa, kun Englanti kohtaa Kongon demokraattisen tasavallan kahdeksan parhaan joukossa huomenna iltapäivällä – vakuuttaa, ettei motivaatiota puutu.
“Meillä on usko ja yhtenäisyys. Meillä on ollut sellaista aiemminkin, mutta manageri todella uskoo meihin,” hän kertoi BBC Sportille.
“Tapaamiset, joita pidämme hänen kanssaan, ovat kuin olisit valmis sotaan. Hän antaa sinulle sen uskon. Hänellä on erilaisia taktisia kokouksia, ja tuntuu siltä, että nyt on “nyt on aika”. Meillä kaikilla on sama tavoite, ja hänen valitsemansa joukkue on hyvällä tuulella.
Pickfordilla on ollut yksi tai kaksi ajattelematonta hetkeä kolmessa pelissä, mutta hän sanoo, että psykologin kanssa työskentely on asettanut hänet hyvään asemaan.
“Teen paljon kehitystyötä ja olen paras versio itsestäni,” Evertonin maalivahti sanoi ITV Sportin haastattelussa.
“Meillä on tavoitteita, ja työskentelen jonkun kanssa tullakseni parhaaksi versioksi itsestäni. Tiedämme, millaiseen matkaan se voi minut viedä, ja uskon siihen.
DR Congo sijoittui kolmen parhaan joukkueen joukkoon ja joukkueessaan on useita Valioliigan pelaajia – mukaan lukien Newcastle-hyökkääjä Yoane Wissa. Wissalla oli vaikea ensimmäinen kausi Tynesidella, mutta MM-kisoissa hän on vaikuttanut terävämmältä kolmella maalilla kolmessa ottelussa.
“En näyttänyt parasta naamaani Newcastlessa, mutta tiesin, että aikani tulisi – ja se aika on nyt,” hän sanoi.
“Näytän kaikille, että olen hyvässä kunnossa, sekä fyysisesti että henkisesti. Siksi olen ylpeä voidessani näyttää olevani hyvä pelaaja. Voin pelata jalkapalloa, ja kun olen fyysisesti kunnossa, pääni on rauhallinen – ja muu seuraa perässä.
MM-kisat 2026: Joukkueuutisia Englannille Kongon demokraattista tasavaltaa vastaan
Vaihtopelaaja oikea laitapuolustaja Jarell Quansah loukkaantui Panamaa vastaan ja on epävarma. Djed Spence tai John Stones tulevat puolustuslinjaan. Declan Rice palaa keskikentälle, kun taas Morgan Rogers joutuu todennäköisesti lähtemään.
DR Congo voi palata viiden puolustajan kokoonpanoon, kun Brian Cipenga on poissa.
Englanti vastaan DR Kongo: Ennustetut kokoonpanot vuoden 2026 MM-kisoihin
Englanti (4-2-3-1): Pickford – Spence, Konsa, Guehi, O’Reilly – Anderson, Rice – Saka, Bellingham, Rashford – Kane
DR Kongo (5-4-1): Mpasi-Nzau – Wan-Bissaka, Tuanzebe, Mbemba, Kapuadi, Masuaku – Moutoussamy, Sadiki, Kayembe – Wissa, Bakambu
MM-kisat 2026: Keskeiset hahmot Englannin ja Kongon demokraattisen tasavallan ottelusta
- Englanti on voittamaton 11 kilpailullisessa ottelussa Thomas Tuchelin (10 voittoa) johdolla – vain Ron Greenwood (16, 1977–1980) ja Roy Hodgson (14, 2012–2013) ovat pelanneet pidemmän tappiottoman alun Englannin managerina.
- Tämä on toinen kerta, kun Englanti kohtaa kaksi afrikkalaista joukkuetta samassa MM-kisoissa – vuonna 1990 he voittivat Egyptin 1-0 lohkovaiheessa ja Kamerunin 3-2 puolivälierissä.
- Harry Kane voi olla yhtä suuri kuin Geoff Hurst (4) Englannin MM-pudotuspelimaaleissa – vain Gary Linekerilla (6) on enemmän.
- Euroopan Kultaisen Kengän voittaja teki kolme maalia lohkovaiheessa ja nousi Englannin kaikkien aikojen maalipörssiksi.
- Elliot Anderson johtaa kaikkia Englannin pelaajia linjanmurtamisissa (30), voitetuissa palloissa (20) ja voitetuissa kaksintaisteluissa (24) tässä MM-kisoissa.
- DR Kongolla oli lohkovaiheessa 38,5 prosentin pallonhallinta – Englanti oli kolmannella sijalla 65,3 prosentilla.
- Yoane Wissa on tehnyt kolme DR Kongon neljästä maalista turnauksessa – saman määrän kuin koko kaudella 2025/26 Newcastlessa.
- Wissa teki yhden maalin 301 minuuttia kohden Newcastlelle – mutta yhden maalin 90 minuutissa MM-kisoissa.
- Tämä on 11. kerta, kun afrikkalainen joukkue kohtaa aiemman voittajan MM-kisojen pudotuspeleissä. Marokko on ainoa afrikkalainen joukkue, joka on edennyt – he voittivat Espanjan rangaistuspotkukilpailussa kahdeksan parhaan joukossa vuonna 2022.
MM-kisat 2026: Ennuste Englannille vs. DR Congolle
Englanti ei ole toistaiseksi ollut vakuuttava, mutta he pääsivät jatkoon ilman suurempia vaikeuksia ja heidän pitäisi nyt pystyä varustautumaan. Tuchelin valinta vaikuttaa yhä hieman käsittämättömältä, mutta heillä pitäisi olla riittävästi laatua voittaakseen DR Kongon.
Ennuste: Englanti 2-0 DR Kongo
Alexander Sørlothin, Julián Álvarezin ja Thiago Almadan myyminen ranskalaisen MM-sankarin ostamiseksi
