Cristiano Ronaldo sai skeptikot kuriin kahdella maalilla ja vaikuttavalla esityksellä, kun Portugali murskasi Uzbekistanin 5-0 Houstonissa.
Minne Lionel Messi menee, Cristiano Ronaldo seuraa perässä – ja portugalilainen konkari astui vihdoin MM-kisojen juhliin tänä iltapäivänä kahdella tarkalla maalilla, kun hänen joukkueensa murskasi Uzbekistanin.
Lue: World Cup 2026: Isäntäkaupunkien taloudellinen painajainen
Ronaldo sai valtavaa kritiikkiä viime viikolla Kongon demokraattista tasavaltaa vastaan, mikä herätti uuden keskustelun siitä, pitääkö 41-vuotias yhä vahvoja huipulla. Lisäksi hänen piti katsoa, kun hänen kovin kilpakumppaninsa Messi teki viisi maalia kahdessa ottelussa Argentiinalle, kun taas Kylian Mbappé ja Erling Haaland tekivät neljä maalia kumpikin Ranskalle ja Norjalle.
Mutta Portugalin päävalmentaja Roberto Martinez pysyi avainpelaajansa mukana – ja sai runsaan palkinnon. Entinen Manchester Unitedin ja Real Madridin hyökkääjä teki kaksi maalia ensimmäisellä puoliajalla ja teki historiaa ensimmäisenä pelaajana, joka teki maalin kuudessa eri MM-finaalissa. Toinen maali teki hänestä myös Portugalin kaikkien aikojen maalipörssin tähden, legendan Eusébion edellä.
Nuno Mendes oli myös maalintekijä, ja Uzbekistanin maalivahti Abdouvakhid Nematoville kirjattiin oma maali. Rafa Leão tuli penkiltä ja lisäsi upean viidennen maalin juuri ennen ottelun loppua.
Ronaldon avausmaali loi tunnelman
Maali kuuden minuutin kohdalla oli klassista Ronaldoa. Joao Cancelo teki raskaan työn juoksemalla oikeaa laitaa pitkin ennen matalaa keskitystä. Ronaldo liikkui vaivattomasti puolustajansa edelle etutolpalla ja kohtasi pallon puolivolleylla – lähettäen sen viuhahtamaan alakulmaan.
Helpotus oli käsinkosketeltavaa koko Houstonin stadionilla.
Mendes iski 2-0 maaliin yksitoista minuuttia myöhemmin vapaapotkusta juuri rangaistusalueen ulkopuolella. Suurin osa yleisöstä odotti Ronaldon ottavan pallon, mutta PSG:n laitapuolustaja yllätti kaikki – myös Uzbekistanin maalivahdin Nematovin – kun hän iski pallon vasemmalla jalallaan verkkoon.
Uzbekistan näytti täysin järkyttyneeltä, mutta lopulta he loivat hyökkäysmahdollisuuksia. He luulivat kaventaneensa eroa juuri ennen puolen tunnin peliaikaa, kun Aziz G’aniev laukoi 25 metristä maaliin ja lähetti pallon ylärimaan. Riemu jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi – VAR havaitsi Abbosbek Fayzullaevin vapaapotkun Canceloa vastaan, ja maali mitätöitiin.
Portugali käytti onneaan hyväkseen ja teki tilanteeksi 3-0 ennen taukoa. Bruno Fernandes rynnisti keskikentän läpi ja löysi Ronaldon täydellisesti ajoitetulla syötöllä. Al-Nassrin tähti hoiti loput ja sijoitti pallon turvallisesti oikealla jalallaan.
Ronaldo turhautuu hattutempun tavoittelussa
Viisinkertainen Ballon d’Or -voittaja oli hyvin lähellä viimeistellä hattutempun viimeistelyä jo ensimmäisen puoliajan lisäajalla, mutta hänen nostonsa Nematovin yli purettiin maaliviivalta Manchester Cityn maalivahti Abdukodir Khusanovin toimesta.
João Felix varoitti heti tauon jälkeen, mutta Fabio Cannavaron Uzbekistan ei luovuttanut ja loi pari puolittaispaikkaa – sekä Fayzullaev että Otabek Shukurov yrittivät päästä maaliin.
Ronaldo sai vähän palloa toisen puoliajan alussa, mutta hän oli lähellä olla keskeinen rooli Portugalin neljännessä maalissa loistavalla vapaapotkulla. Taaskin hän teeskenteli ottavansa sen, ennen kuin astui sivuun ja jatkoi eteenpäin. Fernandes löysi hänet kauniilla syötöllä, mutta Nematov torjui hänen viimeistelynsä rohkealla torjunnalla.
Kuitenkin Nematov muuttui sankarista pahikseksi seuraavassa kulmapotkussa. Uzbekistan ei onnistunut purkamaan matalaa keskitystä, ja ottelun jälkeen Khusanov puski pallon omalle maalivahdilleen – joka sai viimeisen kosketuksen ennen kuin pallo livahti maaliviivan yli.
Ronaldo teki kaikkensa saadakseen hattutempun, mutta kun hän painosti Nematovia, hänen puolivolleylaukauksensa torjuttiin uupuneen uzbekistanilaisen maalivahdin toimesta.
Leão oli onnekkaampi kolme minuuttia ennen loppua. Vaikka Uzbekistanin puolustus onnistui osittain purkamaan Nelson Semedon oikealta tulleen keskityksen, pallo päätyi täydellisesti Leãolle – ja Milanin laituri sijoitti sen tyylikkäästi ylärimaan.
Jalkapallolegenda Philipp Lahm murskaa FIFA:n: “Jalkapallon uskottavuus on tuhoutumassa”
