Avausottelun maalittoman tasapelin jälkeen Kap Verdeä vastaan Espanja tuli Atlantaan yhdellä asialla: heidän oli tehtävä homma. Ja niin he tekivät – yhdellä täydellisimmistä hyökkäyspeleistä, joita olemme tähän mennessä nähneet tässä MM-kisoissa.
Kolme maalia 24 minuutissa ratkaisi pelin ennen taukoa
Luis de la Fuente teki yhden muutoksen tasapeliin Kap Verdeä vastaan: Lamine Yamal aloitti vaihdosta 70 minuutin kohdalla. Päätös ei kestänyt kymmentä minuuttia ennen kuin se perusteltiin täysin.
Lue: Liverpoolin johto sai uuden Curtis Jonesin tarjouksen provosoimaan
Oyarzabal rynnisti vasenta laitaa pitkin ja antoi houkuttelevan, matalan keskityksen takatolpalle. Yamal, joka tuli täyttä vauhtia, liukui sisään ja ohjasi pallon lähietäisyydeltä maaliin.
Tämän myötä hänestä tuli toinen 18-vuotias tai nuorempi pelaaja, joka on tehnyt ensimmäisen maalin MM-ottelussa. Ensimmäinen? 17-vuotias poika nimeltä Pelé, joka pelasi Brasilian joukkueessa Walesia vastaan vuonna 1958.
Saudi-Arabia ehti tuskin sulatella järkytystä ennen kuin tilanne oli 2-0. Kulmapotku puhdistettiin epäonnisesti rangaistusalueella, Dani Olmo puski pallon päälle ja Aymeric Laporte puski pallon Oyarzabalin juoksupolulle. Real Sociedadin hyökkääjä työnsi pallon oikealle puolelle maaliin – illan ensimmäinen maalinsa – ja siinä hetkessä peli hiipui jännityksen hetkeksi.
Kolme minuuttia myöhemmin tilanne oli 3-0. Diagonaalinen keskitys, Cucurellan pehmeä kosketus, Olmon pusku takahuoneessa, ja siellä Oyarzabal oli taas – toinen lähietäisyydeltä viimeistely. Näin hänestä tuli vasta toinen pelaaja MM-historiassa, joka on suoraan mukana kolmessa maalissa ottelun ensimmäisen 25 minuutin aikana, Unkarin Laszlo Fazekasin jälkeen El Salvadoria vastaan vuonna 1982.
Lue: Ruotsin tähdenlento Lucas Bergvall ajaa Tottenhamin putoamista – kaupungin kilpailija tarttuu tilaisuuteen
Saudi-Arabia oli shokissa. Kapteeni Salem Al-Dawsari sai keltaisen kortin turhautuneesta ja villisti taklauksesta Porroa vastaan – hän tuskin uskoi, mitä tapahtui. Epätoivoinen puolustaja yritti jopa lobia omalta kenttäpuoliskoltaan, kun hän näki Simonin seisovan kaukana.
Oma maali teki tilanteeksi 4-0 neljä minuuttia toisen puoliajan alusta
De la Fuente suhtautui tauolle varovaisesti. Oyarzabal, joka oli lähellä hattutemppua, otettiin pois ja hänet säästettiin myöhemmistä eristä – samoin Yamal.
Vaihtopelaajat Ferran Torres ja Yeremi Pino eivät juuri ehtineet hikoilla ennen kuin 4-0 oli fakta. Alex Baenan vasemmalta tullut kulmapotku ohjattiin päälle, Cucurella laukoi volleylla kohti maalia, ja Al Owais torjui – mutta pallo kimposi suoraan epäonniseen Hassan Al-Tambaktiin ja vieri maaliin.
Espanja hidasti – mutta hallitsi kaikkea
Kun työ oli tehty hieman yli tunnin jälkeen, Espanja hidasti tahtia ja hallitsi peliä täysillä. Rodri, jolla oli 100 kosketusta ja 93 prosentin syöttötarkkuus, sai seisovat suosionosoitukset, kun hänet korvattiin Fabián Ruizilla 70. minuutilla.
Pedrin kuuden pallon voitot olivat eniten espanjalaiselta MM-ottelussa sitten Juaniton Saudi-Arabiaa vastaan vuonna 2006.
Saudi-Arabia sai ensimmäisen maalimaalinsa 81. minuutilla, mutta Al-Hamdanin laukaus 20 metristä ei aiheuttanut Simonille suurta huolta.
Tuolloin ainoa kysymys oli, tekisikö Espanja viidennen maalin. Torres luuli saaneensa pallon lisäajalla – hän laukoi läheltä maaliin hienon yhdistelmän jälkeen Pinon ja Ruizin kanssa – mutta VAR hylkäsi maalin pienimmänkin paitsioon vuoksi.
Sillä ei ollut väliä. Espanja oli jo tehnyt sen, mitä heidän täytyi tehdä. Tyylillä.
