Vaikka se onkin uskomattoman epärealistista, on sallittua hieman huvittua ajatuksesta, että 16. heinäkuuta MetLife Stadiumilla New Yorkissa/New Jerseyssä on todella mahdollista, että Iran on MM-mestari. Kun finaali on pelattu ja Iran on voittanut, maailman ensimmäinen Oranssi presidentti Donald Trump astuu katsomoon ja luovuttaa MM-pokaalin. – Se olisi melkoinen näky!!
Olemme varmoja, että Norja voittaa finaalin 11–2 joko Ranskaa tai (varmistaakseen, että kaikki katsovat televisiota samaan aikaan) Englannin.
Lue: Harry Kane on tehnyt päätöksensä! Suuri kiinnostus Manchester Unitedilta, Barcelonasta (ja Tottenhamilta)
Nyt kyse on Belgiasta Iranista vastaan, ottelu, jota voit seurata suorassa lähetyksessämme.
Belgia kohtaa Iranin G-lohkossa, ja paine on valtava. Lue syvällinen ennakkokatsauksemme siitä, mikä voi olla kohtalokas yö Los Angelesissa.
Belgia tarvitsee voiton. Iran tarvitsee vahvistuksen. Molemmat joukkueet tietävät, että tämä voi olla hetki, joka määrittelee koko MM-kisat.
Red Devils aloittivat turnauksen pettymyksellä 1-1 tasapelillä Egyptiä vastaan, ja lohkossa, jossa kaikilla neljällä joukkueella on kumpikin piste, on valmis intensiiviseen peliin, jossa yksi maali voi viedä yhden joukkueen taivaaseen – ja toisen.
Belgia joutui nousemaan avausottelussa, kun vaihdosta kentälle tullut Romelu Lukaku pakotti Mohamed Hanyn lähettämään matalan keskityksen omaan maaliinsa. Se säästi yhden pisteen, mutta esitys oli turhauttava. Kevin De Bruyne, Jeremy Doku, Leandro Trossard ja Youri Tielemans kamppailivat kaikki saadakseen jälkensä peliin.
Nyt he kohtaavat iranilaisjoukkueen, joka yllätti monet pitämällä Uuden-Seelannin 2-2-tasapelissä – joukkueen, joka on turnauksessa alempana kuin mikään muu. Iran on osoittanut pystyvänsä taistelemaan, mutta he ovat myös paljastaneet puolustukselliset heikkoudet, joita Belgian on hyödynnettävä.
Iran taistelee enemmän kuin vastustajansa
Iran osallistuu tähän MM-kisaan poikkeuksellisissa olosuhteissa.
Kun maa on sodassa Yhdysvaltojen ja Israelin kanssa, Iran on joutunut siirtämään tukikohtansa Arizonasta Meksikoon. Syynä: Yhdysvaltain hallitus vaatii iranilaisia pelaajia oleskelemaan Yhdysvalloissa vain 24 tunnin kuluessa ennen ja jälkeen jokaisen ottelun – mikä tarkoittaa, että joukkueen on matkustettava kansainvälisesti jokaiseen lohkovaiheen otteluun.
Valmentaja Amir Ghalenoei on kuvannut joukkuettaan MM-kisojen “sorretuimmaksi”, ja Iran on valittanut FIFA:lle rajoituksista.
Mutta toivoa on. Tällä viikolla Yhdysvallat ja Iran allekirjoittivat alkuperäisen rauhansopimuksen, ja Valkoisen talon MM-joukkueen johtaja Andrew Giuliani on avannut tien sääntöjen uudelleenarvioinnille. Kysymys on, tapahtuuko se ajoissa, jotta sillä olisi merkitystä.
Joka tapauksessa: Iran on Los Angelesissa yhdellä ajatuksella – tehdä historiaa. He eivät ole koskaan päässeet MM-kisojen pudotuspeleihin. Voitto Belgiasta voisi viedä heidät jatkoon ensimmäistä kertaa koskaan. Belgialle tappio olisi katastrofaalinen – ja tähtien tarkka tarkastelu olisi armotonta.
Joukkueen uutiset: Loukkaantumiset ja epävarmuus
Belgia joutuu jälleen pärjäämään ilman puolustaja Zeno Debastia, joka on edelleen sivussa. Iranilla on kaksi kyseenalaista pelaajaa: Roozbeh Cheshmi (takareisi) ja Saman Ghoddos (nilkka). Molempia testataan aina ottelun alkuun asti.
Ennustetut avauskokoonpanot
Belgia (4-2-3-1):
Courtois – Meunier, Ngoy, Mechele, De Cuyper – Onana, Tielemans – Trossard, De Bruyne, Doku – De Ketelaere
Iran (4-3-3):
Beiranvand – Rezaeian, Khalilzadeh, Nemati, Mohammadi – Mohebi, Ezatolahi, Ghoddos – Ghayedi, Taremi, Moghanlou
Lue Radiosportenista: Sander Berge jälleen etsimässä yhdestä maailman suurimmista seuroista
Keskeiset hahmot ennen ottelua
- Tämä on Belgian ja Iranin ensimmäinen kohtaaminen koskaan.
- Belgia on tehnyt vain yhden maalin viimeisissä kolmessa MM-ottelussaan.
- Red Devils on hävinnyt vain yhden seitsemästä MM-kisojen ottelustaan Aasian joukkueita vastaan – Saudi-Arabialle vuonna 1994.
- Iran on kohdannut eurooppalaiset joukkueet kymmenen kertaa MM-kisoissa: yhden voiton (Walesia vastaan vuonna 2022), kaksi tasapeliä ja seitsemän tappiota.
- Iran on tehnyt maalin viidessä viimeisestä seitsemästä MM-ottelustaan – mutta on pitänyt nollapelin vain kahdesti samassa jaksossa.
Ennustuksemme: Belgia voittaa – mutta se tulee olemaan tiukka
Iranin puolustuksen heikkoudet Uutta-Seelantia vastaan olisivat saaneet Belgian hyökkääjät kuolaamaan. Samaan aikaan Belgia ei ollut vakuuttava Egyptiä vastaan, ja Iran on osoittanut pystyvänsä taistelemaan vastaan kaikkia odotuksia vastaan.
Ennuste: Belgia 2-1 Iran
Mutta jos Iran onnistuu lähes käsittämättömässä – voitossa Belgiasta – se ei ole vain yksi turnauksen suurimmista yllätyksistä. Se on historiaa. Ja Belgialle painajainen.
