Kun Liverpool valmistautuu kiireiseen kesän siirtoikkunaan, kasvavat odotukset siitä, että useiden avainpelaajien on väistettävä tilaa uusille kasvoille.
Uudelleenjärjestely on jo käynnissä. Andy Robertson ja Mohamed Salah ovat tähtiä, jotka ovat jättäneet seuran. Ibrahima Konaté on kieltäytynyt jatkosopimuksesta ja vaikuttaa siirtyvän Real Madridiin ilmaiseksi.
Lue: Artetan unelmasiirto: Arsenal luottaa hankkimaan ‘pelottavan’ tähtihyökkääjän
Ja lisää saattaa seurata. Liverpool tarvitsee rahaa – rahaa, jonka voi sijoittaa joukkueeseen uudelle managerille Andoni Iraolalle.
Harvey Elliott ja Federico Chiesa ovat niiden joukossa, jotka voivat kadota. Curtis Jones, joka aloittaa viimeisen sopimusvuotensa, saattaa myös olla lähdössä.
Viimeaikaisten raporttien mukaan Liverpool neuvottelee Inter Milanin kanssa siirrosta. Mutta tällainen kauppa voi osoittautua Merseyside-seuran suureksi virheeksi.
Miksi Jonesin lähtö on virhe
Jones näyttää lähestyvän jäähyväisiä Anfieldilta. Paperilla se on järkevää: hänellä on vielä vuosi sopimusta jäljellä, ja seura saattaa haluta tuoda uusia varoja vahvistaakseen joukkuetta muualla.
Silti se voi olla suuri virhe – monestakin syystä.
Otetaan esimerkiksi keskikenttämarkkina. Arsenalin toivepelaaja Alex Scottin kerrotaan olevan 80 miljoonan punnan hinnalla, jos hän lähtee Bournemouthista tänä kesänä. Adam Whartonin, Sandro Tonalin ja Elliot Andersonin huhutaan maksavan kukin noin 100 miljoonaa puntaa.
Se osoittaa, kuinka vaikeaa – ja kallista – on korvata Jonesin kaltaista pelaajaa.
“Uskomatonta” – eikä vieläkään huipulla
Jones on enemmän kuin tarpeeksi hyvä. Hän on poikkeuksellisen itsevarma paineen alla, tyylikäs pelin rakentamisessa ja pystyy kierrättämään palloa silloin kun sitä eniten tarvitaan.
25-vuotiaana akatemiapoika ei ole vieläkään parhaimmillaan – vaikka häntä on jo kuvailtu “uskomattomaksi” Englannin maajoukkueessa.
Hänellä on potentiaalia olla vielä parempi. Ja mikä tärkeintä, hän tietää, mitä tarkoittaa olla Liverpoolin pelaaja. Hän on kasvanut klubin ympäröimänä.
Kaikki tämä viittaa yhteen asiaan: Liverpoolin pitäisi antaa hänelle uusi sopimus. Ehkä lupauksella saada enemmän peliaikaa. Mutta näyttää siltä, että kaikki on menossa kohti myyntiä. Virhe – kaikista edellä mainituista syistä.
Kaava, joka toistuu
Jonesin ympärillä tapahtuva sopimussotku ei ole yksittäinen tapaus. Se on oire suuremmasta ongelmasta, joka Liverpoolilla on ollut useiden kausien ajan: kyvyttömyydestä olla aktiivinen pelaajasopimuksissa.
Osittain tämä johtuu kentän ulkopuolisesta kaaoksesta – urheilujohtajien ja managerien vaihdokset ovat vieneet huomion pois järkevältä suunnittelulta.
Mikä on tulos? Keskeiset tähdet kuten Trent Alexander-Arnold ja Ibrahima Konaté ovat lähteneet ilmaiseksi. Virgil van Dijk ja Mohamed Salah ovat saaneet lyhentää sopimuksensa viimeiselle vuodelle.
Liverpool on jo hävinnyt kerran
Nyt tulee seuraava haaste. Vuonna 2027 Jonesin, Alisson Beckerin ja Van Dijkin sopimukset päättyvät. Seuran täytyy ajatella eteenpäin – ja saada otteen niistä ongelmista, jotka ovat jo maksaneet heille kalliisti.
Liverpool on aiemmin polttanut itsensä sopimusongelmissa. Jos he nyt pakottavat Jonesin ulos, he riskeeraavat täsmälleen saman uudelleen.
Lue: Hinta ‘nousee miljoonalla eurolla päivässä’ Liverpool on yhä optimistinen
